Vers des trains autonomes en zones rurales d'ici 2030

(ETX Daily Up) - Des navettes sur rail autonomes devraient se multiplier en province, dans des zones peu denses, afin d'inciter les populations locales à moins utiliser leur voiture. Le but sera de relier plusieurs gares ou bien encore d'ouvrir de nouvelles courtes correspondances.

D'ici quelques années, des réseaux de trains entièrement autonomes pourraient relier plusieurs gares entre elles en zones rurales, afin d'inciter les usagers à ne plus utiliser leur voiture. C'est précisément ce sur quoi travaille aujourd'hui l'Institut de recherche technologique (IRT) de la filière ferroviaire, Railenium, situé à Valenciennes. L'idée est de mettre au point des trains légers, entièrement automatiques et propulsés de manière décarbonée, ayant pour vocation de relier différentes gares afin de remplacer autant que possible l'usage au quotidien de la voiture.

Il s'agit donc d'organiser, à l'horizon 2030, ces navettes du futur, confortables et ponctuelles. Parmi les premiers programmes en cours, citons TELLi et Draisy, opérés par la SNCF. Le premier prend la forme de trains légers de 60-80 personnes, tandis que le second concerne des plus petits modules de 30 places.

TELLi appartient à la gamme des trains légers, sortes de tramways des zones peu denses propulsés à l’électricité ou à l’hydrogène vert. De son côté, Draisy sera destiné à des lignes de moins de 100 km, à faible trafic. Avec lui, il sera même possible d'obtenir des arrêts à la carte. Ces solutions tout électriques embarqueront leurs propres batteries et ne nécessiteront donc pas forcément la présence de caténaires.

A noter que l'IRT Railenium travaille en outre sur des outils d'intelligence artificielle afin de concevoir des fonctionnalités permettant de réguler le trafic et d'optimiser le nombre de navettes en circulation.

D'autres solutions alternatives sont également à l'étude, telle Flexy, une navette pouvant rouler à la fois sur rail et sur route, qui pourrait être utilisée sur de petites lignes ferroviaires fermées, dont la longueur varie entre 10 et 30 km. Son objectif est notamment d’offrir une seconde vie aux petites lignes qui ne sont plus desservies par la SNCF. Cette navette 100% électrique accueillera néanmoins, dans les heures de pointe, un conducteur professionnel qui prendra les commandes. Sa mise sur le marché est prévue pour 2025.