Mycoplasma pneumoniae : symptômes, transmission, traitement... ce qu'il faut savoir sur cette infection en forte hausse en France chez les enfants

Mercredi 22 novembre, l'Organisation mondiale de la santé s’inquiétait d’une hausse des maladies respiratoires en Chine. Le pays a assuré qu’il ne s’agissait pas de l’émergence d’un nouveau pathogène mais d’une recrudescence des cas de grippe, VRS et, plus particulièrement de mycoplasma pneumoniae. Celle-ci une bactérie découverte en 1944, responsable d’infections respiratoires aiguës.

Des chiffres qui grimpent en flèche en Chine

Les chiffres grimpent en flèche en Chine, mais la France n’est pas non plus épargnée. "Il y a une alerte dans notre pays. Les pédiatres hospitaliers et libéraux nous ont fait remonter ce mardi des suspicions de mycoplasma pneumoniae", affirmait la semaine dernière au quotidien La Croix, Andreas Werner, pédiatre allergologue dans le Gard et président de l’association française de pédiatrie ambulatoire.

Augmentation brutale des passages aux urgences en France  

Les chiffres de Santé publique France le confirment. Du 13 au 19 novembre, les consultations de SOS Médecins pour pneumopathie était en hausse de 36 % chez les moins de 15 ans. Les passages aux urgences pour la même cause ont eux progressé de 28 %, toujours chez les enfants de moins de 15 ans. Ces augmentations sont brutales, sans comparaison avec le nombre de cas des années précédentes, en 2022-2023 et 2021-2022, à la même période.

Comment se transmet une une infection à mycoplasma pneumoniae ?

M. Pneumoniae se transmet par voies respiratoires via de fines gouttelettes, avec une période d’incubation d’une à trois semaines. Les infectieux sont peu contagieuses et les épidémies sont assez rares. Celles-ci reviennent tous les 4 à 7 ans. "Le caractère cyclique des épidémies est favorisé par la perte de l’immunité au cours du temps après une infection et l’existence de génotypes différents de M. pneumoniae circulant dans la population", note dans un document publié en 2019, la Société française de microbiologie.

Quels sont les symptômes d'une infection à mycoplasma pneumoniae ?

L’infection se manifeste d’abord par une trachéobronchite, une toux traînante. L’évolution est lente et favorable. Mais celle-ci peut se compliquer en "un tableau de pneumonie atypique primitive, d’installation souvent progressive, avec un syndrome fébrile, des signes de la sphère ORL et une toux sèche", précise la Société française de microbiologie. Laquelle ajoute que la bactérie "arrive même en première position dans les pneumonies communautaires de l’enfant nécessitant une hospitalisation". Le diagnostic est confirmé par la réalisation d’un test PCR en laboratoire.

En cas de symptômes viraux qui persistent chez un enfant, il est conseillé de consulter un médecin.

Quel est le traitement d'une infection à mycoplasma pneumoniae ?

"Le traitement repose en premier lieu sur l'administration de macrolides, utilisables quel que soit l'âge du patient, tels que la roxithromycine, l'azithormycine ou la clarithromycine. La durée du traitement varie entre 5 et 15 jours selon la molécule utilisée, les durées les plus courtes concernant les traitements à base d'azithromycine", détaille la Société française de microbiologie.

Pour le moment, la situation n'est pas similaire à l'épidémie de Covid-19. Actuellement, un système de surveillance a été déployé afin de recenser les nouveaux cas. Généralement, les épidémies se manifestent tous les quatre à sept ans, rappelle la Société française de microbiologie : "La dernière poussée épidémique s'est produite en 2010-2012 en Europe, en Israël et en Asie. Elle a touché la France entre 2010 et 2011."