Permis de conduire à 17 ans : à quoi doit-on finalement s’attendre dans les auto-écoles aveyronnaises ?

Dans le hall de l’auto-école d’Éric Colrat, rue Alsace-Lorraine à Millau, le téléphone sonne. Au bout du fil, un jeune homme de 17 ans inscrit depuis le mois de juillet en conduite accompagnée souhaite finalement passer son permis comme la loi l’y autorise depuis le 1er janvier. Le 20 décembre 2023, un décret gouvernemental a effectivement baissé l’âge légal de 18 à 17 ans pour passer le permis de conduire sans obligation d’être accompagné jusqu’à la majorité. Un décret qui a fait craindre aux auto-écoles aveyronnaises un rush dans  leurs cours de code et de conduite.

Une aubaine pour le jeune millavois qui perdra, en revanche, les avantages de la conduite accompagnée. À savoir, 9 points au bout d’un an de permis au lieu de 8, et une police d’assurance plus avantageuse. De quoi faire réfléchir le futur candidat… Comme chez Éric Colrat, ce changement interroge les professionnels du secteur confrontés à de nouveaux appels : "Vous voyez, et ce n’est pas fini !", relate-t-il à nos confrères de Midi Libre, qui sont partis à la rencontre d’auto-écoles dans la cité du gant afin de récolter leurs témoignages.

Demandes hétérogènes

Malgré ces demandes d’informations, Éric Colrat tempère, indiquant que le nombre d’inscriptions pour passer le permis à 17 ans "n’est pas violent". Au moment de l’annonce d’Élisabeth Borne l’été dernier, le responsable de l’établissement s’attendait pourtant à une hausse des requêtes. "Mais, c’est encore trop tôt je pense. On sort de la période des fêtes, les gens n’ont pas encore eu le temps d’y penser."

Pour l’auto-école de Joël Fossemale, avenue Alfred Merle, le son de cloche est quelque peu différent. "Depuis l’été, on a eu beaucoup de demandes. De notre côté, on leur répondait que le décret n’était pas encore passé et que l’on ne pouvait pas accepter d’inscription. Depuis le décret, on a eu une accélération des demandes des jeunes pour passer le code et le permis dans la foulée, pour leurs 17 ans."

L’aspect économique est un potentiel frein à la demande. Obtenir le permis est bien souvent suivi de l’achat d’un véhicule et de toutes les contraintes (assurance, entretien, carte grise, carburant, etc.). "Les jeunes de 17 ans n’ont pas tout le temps des revenus. Ce sont les parents qui sont derrière et lorsqu’ils ont plusieurs enfants – qui souvent se suivent de peu – ils ne peuvent pas forcément assurer financièrement tout ça", constate Éric Colrat.

Sur la route : danger ?

Quid enfin du danger prétendument lié à cet abaissement de l’âge légal pour passer son précieux sésame ? L’Observatoire national interministériel de la sécurité routière (Onisr) dévoile qu’en 2022, 549 personnes de 18 à 24 ans sont décédées dans des accidents de la route en France. Il s’agit de la tranche d’âge la plus touchée (17 % des décès), alors même qu’elle ne correspond qu’à 8 % de la population française.

Sur ce point, les deux gérants ont là aussi des avis très différents. Pour Éric Colrat, "les jeunes de 17 ans sont parfois très matures. Il n’y a pas d’âge pour la prudence. Plus on responsabilise tôt, plus vite on est responsable".

Joël Fossemale ne partage pas cet avis. Alors qu’il observe une détérioration des comportements automobiles et une hausse des comportements inadaptés, il craint "de laisser des jeunes de seulement 17 ans sur la route face à tout ça".

L’un des objectifs notifié par le gouvernement, lors de l’annonce du décret en juin dernier, est de favoriser la mobilité et l’insertion professionnelle des jeunes en Bac professionnel ou en alternance. Joël Fossemale juge que les jeunes sont "orientés trop rapidement, et qu’il faut les laisser devenir grands".