Decazeville. Trois cents soldats pour un exercice de guerre urbaine

Les plans sont sur la table. Nom de code de l’opération : Arès. Ce jeudi, les militaires ont évoqué avec les représentants de la commune decazevilloise les derniers détails de l’important exercice militaire qui se déroulera la semaine prochaine, du 25 au 28 mars, entre Villefranche-de-Rouergue, Decazeville et Rodez. "Après Villefranche, l’exercice basculera sur Decazeville le mercredi après-midi aux alentours de 16 heures, avec d’abord des troupes au sol, jusqu’au jeudi après-midi", explique le premier adjoint et correspondant Défense Alain Alonso, briefé par le lieutenant-colonel Liebgott de la 13e demi-brigade de la Légion étrangère basée à La Cavalerie.

Cet exercice de simulation de guerre en milieu urbaine, "répondant à de nombreux objectifs de préparation opérationnelle" et qui "permettra un entraînement en terrain libre réaliste et exigeant" selon le communiqué de l’armée, fait suite à ceux d’Orion et Zephyr qui se sont déroulés en 2023.

Il mobilisera environ 600 militaires, qui ne passeront pas tous par Decazeville. Cette étape dans le Bassin, avec un contrôle de la zone de Bouillac, Firmi et Aubin, correspond à la phase 3A de l’exercice qui prévoit un franchissement du Lot si l’eau venait à baisser d’ici là.

Des lieux sensibles à reprendre

"Sur Decazeville, il s’agit de simuler des combats entre des miliciens qui détiennent des lieux sensibles et l’armée. […] Ça va se dérouler principalement autour du Laminoir, qui sera considéré comme un bâtiment sensible à reprendre. Il y aura en ville trois autres points pris par les miliciens, dont l’ancienne salle des Pendus, sur la route de Lacaze, en face du chevalement de mine." Trois compagnies, soit plus de 300 soldats, avec chacune 12 "griffons", des véhicules blindés d’infanterie, seront sur place pendant deux jours avec également des éléments de l’armée espagnole encadrés par les militaires français. "Nous aurons dans le ciel un certain nombre de drones qui participeront à la simulation des combats pour donner des informations aux belligérants", prévient l’élu. Des échanges de tirs seront également audibles par la population. L’exercice, préparé depuis de nombreux mois, se terminera à Rodez jeudi par un exercice antiterroriste.