Le désert (de Gobi) en plat de résistance pour la cavalière Cassandra Carmona

Elle est née à Puy-l’évêque, voilà 23 ans, a grandi dans le Lot, avant de rejoindre l’Aveyron voilà cinq ans, afin de poursuivre ses études agricoles. Pour un BTS Acse (analyse de la conduite des systèmes d’exploitation) suivi à la chambre d’agriculture, puis une licence de technico-commerciale en nutrition animale au lycée agricole La Roque à Onet-le-Château. Ainsi qu’un brevet professionnel jeunesse, éducation populaire et du sport, option équitation, à Saint-Affrique.

« Je suis tombée amoureuse du département. Mais pas que ! », s’amuse Cassandra Carmona. Elle a, en effet, rencontré Martin lors de son BP Jeps dans le Sud-Aveyron et ils se sont installés à Puech Grimal, dans la ferme familiale, entre Arvieu et Salmiech. Salariée agricole itinérante (pour des remplacements ou bien alors pour des surchages saisonnières), elle vient de terminer une mission à Villefranche-de-Panat.

La prochaine la conduira sur la commune de Pont-de-Salars, près du lac de Bages, mais uniquement à son retour de Mongolie. Elle a ainsi été sélectionnée, avec trois équipières, Laëticia Goncalves (30 ans, Lot), Sarah Bertaux d’Agier (Dordogne) et Virginie Jacquet Bournazel (35 ans, Lot-et-Garonne), pour représenter la France, du 27 août au 7 septembre, à la Gobi Desert Cup.

Avec une maman cavalière, Cassandra Carmona pratique l’équitation depuis son plus jeune âge et elle a goûté à de multiples disciplines : saut d’obstacles et concours complet bien sûr, mais aussi trec, endurance, polo, horse-ball, voltige, chasse à courre (en Irlande) et attelage, dont elle a été championne de France en 2009 à Lamotte-Beuvron. « Je n’ai jamais embrassé une carrière professionnelle mais je suis passionnée », souligne l’Aveyronnaise de cœur. Laquelle travaille aussi les jeunes chevaux. C’est d’ailleurs elle qui a débourré les cinq qu’elle possède à Arvieu.

Mais, ce ne seront pas les siens qu’elle montera en Mongolie.Si Cassandra Carmona a été retenue pour ses compétences équestres, elle doit également sa sélection à sa personnalité, à ses capacités d’adaptation et à son dynamisme qu’elle a valorisés sur une vidéo envoyée à la Mongolian horse and nomad foundation, l’association (dont le but est, notamment, de soutenir des communautés nomades) qui tient les rênes de cette course emblématique d’endurance, disputée par 21 cavaliers seulement, sur des chevaux typiques, dans un environnement rude. « Il va falloir se dépasser », assure la jeune Aveyronnaise.

De nature « dynamique, curieuse et sportive », elle est maintenant « impatiente » de… lâcher les chevaux à la Gobi Desert Cup ! Elle détaille : « Il y a le défi sportif car, alors que je n’ai jamais couvert plus de 60 kilomètres, il va falloir en “avaler” 480 en six jours. Et puis, comme j’ai soif d’aventure et de découverte, je pense que je vais être servie en Mongolie, au contact de la population et de la culture de ce pays ».