Villefranche-de-Rouergue. Peur et réactivité chez le chien

Qu’est-ce qu’un chien réactif ?

"Un chien qu’on appelle réactif est un chien qui réagit de manière plus ou moins excessive face à quelque chose qui semblerait ordinaire dans son quotidien. Il peut mal réagir sur les humains, les chiens, les voitures, certains bruits ou n’importe quels stimuli en cherchant à fuir ou à agresser. Parfois seulement lorsqu’il est tenu en laisse, parfois même en liberté. C’est un chien qui n’arrive pas à gérer ses émotions dans certaines situations. Il peut être en grande souffrance et chercher à exprimer comme il peut un mal-être ou un besoin non satisfait". En aucun cas, un chien réactif n’est un chien mal éduqué, il ne se jette pas en bout de laisse en aboyant pour vous agacer ou vous faire honte. Il faut bien comprendre que lorsqu’un chien déclenche c’est qu’il est vraiment dans un état émotionnel compliqué à gérer. Il est en détresse.

Angoisse

Pour l’avoir vécu, je sais qu’avoir un chien réactif ce n’est pas facile au quotidien. Il faut réussir à l’accepter, réussir à le gérer et supporter le regard réprobateur des gens. Lorsqu’on a un chien réactif on est souvent pointé du doigt, "Il ne sait pas gérer son chien", "Ce chien est méchant", "Il n’écoute rien", etc. Du point de vue de l’humain ce comportement est inacceptable, stressant, voire angoissant. Souvent, la réaction de ce dernier va être de tirer sur la laisse, crier sur son chien, s’énerver, le maintenir, lui crier de s’asseoir, etc. Et le chien, lui, à ce moment-là, où en est-il ? Lorsque mon chien déclenche, c’est qu’il est très mal à l’aise, la stimulation qui l’incommode a dépassé sa zone de confort, c’est trop près de lui ! Alors il exprime son inconfort comme il peut, plus ou moins fort en fonction de son ressenti à lui.

Je vais vous faire partager mon expérience, ma propre peur panique ! J’ai une peur irrationnelle des serpents, pas pratique quand on travaille dehors ! En théorie, oui, je sais que la plupart ne sont pas dangereux, que si je ne les embête pas ils me laisseront tranquille… En pratique c’est une tout autre histoire. Il y a de ça quelques mois, en promenade avec mes chiennes, je passe à deux mètres d’un serpent. Ma réaction à ce moment-là : je me fige, tous les muscles de mon corps sont tendus et je hurle, les yeux rivés sur l’objet de ma peur.

Il m’a fallu plusieurs secondes pour partir. Il était impossible pour moi de prendre une décision comme m’éloigner de ce qui m’effrayait. J’étais submergée par mon émotion : la peur. J’étais en panique, mon cœur s’emballait, le moindre bruit me faisait sursauter et crier ! Impossible de finir ma promenade ! Pendant des semaines, partir seule en balade avec mes chiennes a entraîné d’énormes angoisses. Même des mois plus tard ! Et je ne suis plus jamais repassé dans ce chemin ! Imaginez qu’au moment de ma rencontre avec le serpent, quelqu’un m’ait maintenu de force face à l’objet de ma terreur, pire, m’ait crié dessus, disputé ou violenté ? Ça n’aurait fait qu’aggraver mon angoisse. En aucun cas, ça ne m’aurait aidé à ne plus avoir peur. Pourtant, oui, mon comportement c’était de hurler comme une folle !

Le désensibiliser

Que ce soit avec un humain tout comme avec un chien, on ne peut pas punir et sanctionner une émotion, en revanche on peut travailler ses peurs, gérer ses émotions, en étant accompagné de manière bienveillante. Si votre chien est réactif, il a besoin d’être désensibilisé à son rythme ; peut-être faudra-t-il commencer à travailler à 200 mètres de la stimulation qui l’incommode. Il aura besoin de soutien, d’être rassuré, de prendre confiance et de savoir qu’il peut compter sur vous, et qu’en tant que gardien vous ne le mettrez pas en difficulté.

Lucile Poupliée, éducatrice à "Clés en patte", clesenpatte.fr ou clesenpatte@gmail.com ou Facebook. Tél. 067 85 73 67 27.