L'ordre national du mérite pour la chercheuse aveyronnaise Audrey Dussutour, spécialiste du "blob"

Mais jusqu'où la mènera le blob ? C'est un peu ce que se demande, ravie, Audrey Dussutour, directrice de recherche au CNRS au Centre de Recherches sur la Cognition Animale (1) qui vient d'être nommée chevalier dans l'ordre national du Mérite par décret du Président de la République. "Cette distinction honorifique que j'ai tenue à vous décerner, récompense votre engagement fidèle au service de la France. Elle vient couronner votre dévouement et votre brillant parcours", a écrit Frédérique Vidal, ministre de l'Enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation, a la scientifique originaire de Fijaguet, commune de Valady. 

"J'ai reçu cette lettre hier (jeudi 21 mai, NDLR), c'était une belle surprise et j'ai mis du temps à réaliser. Je suis dans la même promotion que le fondateur de Covid Tracker... Merci le blob ! Encore une étape ! Avec le blob, on ne s'ennuie jamais", souligne Audrey Dussutour qui travaille depuis 2008 sur Physarum polycephalum, un organisme unicellulaire jaune et gluant de la classe des myxomycètes. Tout en étudiant son comportement fascinant, elle montre les apprentissages qu'il est capable de faire alors qu'il est dépourvu de système nerveux.

Le blob en livre, le blob dans l'espace...

Mais, surtout, elle fait du "blob" un super outil de vulgarisation. Dans les écoles, les maisons de retraite, les prisons, Audrey Dussutour raconte le monde vivant sous le prisme d'un organisme jaune vif immortel en laboratoire, présent dans les sous-bois  depuis des centaines de millions d'années. Après un livre vendu à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires ("Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le blob sans jamais oser le demander"), un film documentaire réalisé par Jacques Mitsch couronné de nombreux prix internationaux, le blob d'Audrey Dussutour poursuit sa route.

Cet été, il rejoint l'astronaute Thomas Pesquet dans la Station spatiale internationale (ISS) pour une expérience scientifique menée en parallèle avec des milliers d'élèves grâce au concours du CNES (Centre national des Etudes Spatiales). "Je pense que cette actualité spatiale du blob et mon engagement auprès des écoles ont beaucoup joué dans la distinction que je reçois. Je suis ravie pour tous les élèves qui vont pouvoir étudier le blob, nous avons reçu 4800 candidatures de classes de toute la France !". Pour cette expérience, Audrey Dussutour a travaillé avec l'entreprise Comat, basée à Flourens en Haute-Garonne, afin de mettre au point une boîte qui protégerait le blob et dont il ne pourrait pas s'échapper.