Peut-on ramasser du bois de chauffage en forêt sans récolter 1 500 euros d'amende ?

Comme le gaz ou l'électricité, le prix du bois a lui aussi connu une hausse cette année, en raison d'une pénurie qui touche le secteur. Le prix moyen d'une stère de bois se situe généralement entre 50 et 70 €, tout dépend aussi du transport, mais cette année, la stère se vend en moyenne 5 € plus cher. Pour le reste, "c'est une question de dérèglement de la logistique suite à la crise du Covid qui a fait augmenter de façon très importante la demande dans le monde en bois pour la rénovation et la construction", expliquait en juillet Nicolas Douzain Didier, délégué général de la Fédération nationale du bois (FNB), à France Culture.

Mais pour le bois de chauffage, ce n'est pas comme forer dans son jardin pour espérer trouver du gaz ou du fioul : on peut encore, surtout en milieu rural, aller le ramasser soi-même en forêt.

Le problème, dans bon nombre de cas, c'est que c'est interdit.

Jusqu'à 1 500 € d'amende

De nombreuses forêts sont en effet des propriétés privées. Si s'y promener n'est pas considéré comme un délit, il est en revanche interdit de ramasser ce qui s'y trouve, bois comme champignons puisque tout appartient juridiquement au propriétaire du lieu.  Si vous voyez un panneau "propriété privée", évitez donc toute cueillette.

Qu'en est-il alors du bois mort dans une forêt qui n'est pas une propriété privée ? 

Il faut également le laisser sur place. L'ONF (Office national des forêts) rappelle qu'il n'est pas laissé là par hasard. "Il est indispensable pour la biodiversité. Il en existe deux types : celui coupé par le forestier laissé au sol, et celui mort naturellement laissé sur pied, fait saavoir l'organisme. Ils permettent à de nombreux insectes, champignons, oiseaux de s'y loger. On estime que près de 25 % des espèces forestières animales et végétales dépendent de la présence de bois mort". Donc interdit de ramasser du bois, sous peine d'une amende qui peut aller jusqu'à 1 500 €.

Quant au bois rangé sur le bord des chemins, pas touche, il appartient aux exploitants forestiers. 

Hors exploitation, le Code forestier punit la coupe de bois en forêt : "Dans les bois et forêts, la coupe ou l'enlèvement de bois qui n'ont pas 20 centimètres de tour, qu'ils aient été plantés ou non depuis moins de dix ans, est puni de l'amende prévue pour les contraventions de la 5e classe". Soit là aussi 1 500 € maximum.

Il reste néanmoins possible de se servir en bois directement dans les forêts, mais seulement à certaines conditions. En effet, certains propriétaires vendent du bois mort de leur forêt aux particuliers qui souhaitent en ramasser, hors commerce, et le prix est plus faible que livré chez soi, moins de 10 € la stère en général. Plus chanceux, le propriétaire peut autoriser gracieusement le ramassage  du bois mort.

Selon LCI, vous pouvez couper du bois vous-même sous certaines conditions : il convient de payer une taxe et de se faire attribuer un arbre par l’Office national des forêts ou votre mairie s'il s'agit d'un bois communal.

Certaines mairies autorisent également l'affouage dans les forêts communales qu'elles ont à leur charge. L'affouage est une pratique datant du Moyen Âge régie par les articles L 145-1 et suivants du code forestier, qui consiste à laisser les habitants à prélever le bois nécessaire à leur propre chauffage, en échange d'une taxe. Parfois même, gracieusement.