Escrime : Damian Bernado (Rodez) sur la plus haute marche à l’Amphithéâtre

Avant-hier, 160 épéistes s’étaient donné rendez-vous, à l’Amphithéâtre pour le traditionnel challenge Horvath. Cependant cette année, la compétition a pris une autre dimension. Sous l’organisation du club ruthénois, la Fédération française d’escrime avait décidé de se servir de cette journée pour en faire une manche du circuit régional pour les catégories M15, M20 et seniors. Une première pour le club qui, contrairement à son habitude, a dû se concentrer sur ces trois catégories. Car la fédération a souhaité "suivre de plus près les épéistes susceptibles de faire partie, un jour de l’élite nationale, et potentiellement sélectionnables pour les Jeux olympiques de Paris en 2024". Cinquante escrimeurs seniors, quarante M20 et soixante M15 se sont disputé les podiums sous les yeux du président de la fédération, Bruno Gares, ancien maître d’armes au sein du club ruthénois.

Journée non-stop

Une journée qui a démarré tôt le matin pour les bénévoles, avec la mise en place des installations. Une journée non-stop également pour le vice-président ruthénois, Jean-Michel Goubert, à la baguette, pour la bonne réussite de cette lourde organisation. "Le comité régional a établi un quota par catégorie pour les prochains circuits, au niveau national. Et l’Occitanie, qui a une tradition d’épée, est bien placée dans la hiérarchie des régions derrière Île-de-France et Hauts de France."

Si la journée a été plus longue que d’habitude, le camp local s’est réjoui de voir certains de ses licenciés sur les podiums. "En région Midi-Pyrénées nous faisions des podiums, et même si la région s’est agrandie, cela ne nous a pas freinés." Le vice-président de l’Escrime Rodez Aveyron n’a pas caché sa satisfaction. Chez les filles, Lou Gares-Cavaignac en M20, Cassilde Fournier en M15 et Yolène Lacombe en senior, se sont toutes les trois hissées en quart de finale. Et Jade Coulibaley en M20, a été jusqu’en finale. Elle a terminé deuxième de la catégorie.

Du côté des garçons, les Ruthénois Mélick Salabert en M15 et Mickaël Goubert en senior, se sont battus jusqu’en quart de finale. En M20, Loukas Odorico a terminé la journée en demi-finale. Et la plus belle des places est revenue à Damien Bernado, en M20, avec une victoire en guise de cadeau d’anniversaire.