Villefranche-de-Rouergue. Michel Lombard tire le portrait à 100 Villefranchois

Quel est le point commun entre Robert Fabre et Alphonse de Poitiers ? Ils se retrouvent tous les deux dans la "Galerie de portraits de gens d’ici", le livre de Michel Lombard paru cette semaine dans toutes les bonnes librairies, selon la formule consacrée.

L’auteur de La Fouillade bien connu – ce n’est ni plus ni moins que sa troisième parution de l’année – a endossé l’imperméable de Colombo et s’est fait flic pour partir à la recherche de ces hommes, et quelques femmes, de Villefranche-de-Rouergue. "Les biographies de chacun de ces personnages sont nombreuses alors il me fallait rétablir une vérité tout en restant modeste", confie-t-il.

L’homme qui ne fut jamais ministre

Six mois de travail ont été nécessaires pour rassembler, dans cet ouvrage, des personnages divers et variés mais qui ont tous, comme point commun, la bastide villefranchoise. C’est ainsi qu’on y retrouve, par exemple, André Malraux car ce dernier a transité une nuit dans un couvent de Villefranche après être tombé dans une embuscade à Gramat et avant d’être incarcéré par les Allemands à Toulouse, en 1944. Le docteur Pierre Marre, homme de cœur et passionné d’humanitaire, est également en bonne place, tout comme le cardinal François Marty, en photo avec le chancelier Konrad Adenauer et le général De Gaulle pour sceller la réconciliation franco-allemande.

Des sportifs sont également présents, comme Yaya Cissokho, le basketteur international du Sénégal, qui passa deux saisons à Villefranche ou encore le médaillé d’or olympique, Guy Lacombe, natif de là et nouvellement installé dans la Bastide, sur les rives de l’Aveyron. Mais, l’histoire qui ravit le plus son auteur, c’est celle du "pharmacien de Villefranche et [de] l’homme qui ne fut jamais ministre", Robert Fabre. "Il faisait de la politique comme on n’en fait plus aujourd’hui, les gens se respectaient…"

Cerise sur le livre, l’ouvrage est très joliment préfacé par Jean-Sébastien Orcibal, le maire de Villefranche. Michel Lombard "a exhumé les noms célèbres mais aussi parfois oubliés de personnalités nées ou ayant simplement vécu sur notre territoire. Une occasion aussi de faire cohabiter, ce qui pourrait apparaître comme improbable, des caractères riches de leurs différences". Et le même d’écrire encore : "Villefranche-de-Rouergue, comme toute société, ne peut être que le reflet des femmes et des hommes qui la façonnent."

Michel Lombard est présent aujourd’hui au marché de Noël de La Bastide-L’évêque. Sauf pour aller à la rencontre de ses lecteurs, il quitte rarement sa table de travail et peut déjà annoncer la sortie de son prochain livre, "Rouergats et catholiques, une histoire tourmentée", au printemps 2022 au moment de la nomination du nouvel évêque de Rodez et de Vabres, ce qui lui permettra de "coller à l’actualité".