Démographie : l’Aveyron continue d’attirer de nouvelles populations

On connaissait les chiffres de Rodez (24 475) et de Millau (21 979) depuis quelques jours. Mercredi, l’Insee a dévoilé l’ensemble des données aveyronnaises. Comme chaque année, l’institut a exploité les chiffres du recensement effectué au début de l’année 2019 et les statistiques sont donc celles de la situation au 1er janvier de cette année-là.

Le décalage de trois ans, nécessaire pour une bonne analyse, incite donc à relativiser les chiffres bruts, pour se concentrer sur les tendances. Il y avait au 1er janvier 2019, 279 595 personnes résidant en Aveyron. Un chiffre en progression de 0,1 % par rapport à 2013 (277 740) et de 321unités sur un an.

L'objectif des 300000 habitants n'est plus affiché

Le cap fixé par Jean-Claude Luche il y a quelques années d’atteindre, d’ici à 2030, est donc encore très loin et au rythme actuel, cela n’arrivera qu’après 2050. Tous les acteurs politiques locaux ont d’ailleurs arrêté depuis un moment de citer le chiffre précis, pour se contenter de parler d’attractivité du territoire.

En la matière, il semble bien que l’Aveyron continue, à son rythme, de convaincre les nouveaux habitants de s’installer. En effet, si entre 2013 et 2019, le solde naturel est négatif (-0,4 %), ce qui signifie qu’il y a eu davantage de décès que de naissance, le solde migratoire, lui, est positif (+0,5 %). Cela se traduit notamment par des arrivées dans les deux principales aires urbaines, à Rodez et à Millau.

Espalion a réussi son pari

D’ailleurs, les deux aires d’attractions de la préfecture et de la sous-préfecture ont gagné des habitants sur la période (+0,5 %). Le troisième territoire d’attraction qui progresse dans le département est celui d’Espalion. La commune des portes de l’Aubrac enregistre notamment la plus forte progression des villes aveyronnaises (+0,8 %) et un solde migratoire encore plus favorable (+1,7 %). Le fruit d’une politique d’attractivité mise en place depuis 2014 qui semble donc efficace.

C’est d’ailleurs sans doute la leçon à retenir de cette dernière livrée de l’Insee : l’Aveyron a la capacité d’accueillir des nouvelles populations, qui, si elles sont plutôt jeunes, pourraient entraîner un cercle vertueux. En effet, si les nouveaux arrivants font des enfants, ils pourraient permettre d’infléchir la courbe du solde naturel très défavorable, due à l’âge moyen assez élevé de la population.

Des atouts à valoriser

Dans cette optique d’attirer de nouvelles populations, le département a des atouts non négligeables : un nombre important d’emplois vacants, des logements disponibles, des habitations avec des extérieurs et des loisirs nombreux.Le territoire et ses décideurs devront en revanche travailler sur les problèmes qui pourraient freiner les installations et en premier lieu le recul des services publics, ainsi que les soucis de désertification médicale, qui est réelle, dans les zones rurales comme urbaines.

Decazeville et Saint-Affrique à la traîne

Mais si la moitié des communes du département gagnent de la population, notamment celles situées sur l’axe Baraqueville - Rodez - Espalion au centre du département, plus à l’ouest, celles vivant entre Villefranche-de-Rouergue et Figeac, et enfin au sud, celles habitant autour de Millau, deux zones connaissent un déclin de population important.

Le bassin de Decazeville à l’Ouest, et la région de Saint-Affrique, au Sud. Pour la cité minière, il s’agit de la longue confirmation du déclin enclenché depuis plusieurs dizaines d’années, avec les fermetures successives d’entreprises. Il faudra observer si, dans quelques années, le développement de la Mécanic vallée a pu changer un peu la dynamique.

Pour Saint-Affrique, l’Insee note que les effets de l’installation de la 13e demi-brigade de Légion étrangère dans le camp du Larzac ne sont pas encore visibles sur la période dans les chiffres. Pourtant, au 1er janvier 2019, les effectifs étaient complets. Mais comme la plupart des militaires vivaient dans le camp à cette époque, cela n’a pas encore des conséquences visibles. Il faudra sans doute attendre encore quelques années pour mesurer l’impact réel sur le territoire.