Le Nantais Richard Thiéry, le pied sur l’accélérateur pour conquérir l’Europe

Négocier les virages, un défi qui ne freine et n’effraie en aucun cas Richard Thiéry. Originaire de Nant, le Sud-Aveyronnais est habitué à avoir le pied sur l’accélérateur. Passionné de sports automobiles depuis son adolescence, c’est tout naturellement qu’il a tracé sa voie professionnelle sur les pistes

de rallye. "Mon père et deux de ses copains avaient une voiture et faisaient les rallyes de la région, se souvient-il. Quand j’ai eu 16 ans, je me suis mis au karting. À 18 ans et trois jours, j’ai passé mon permis de conduire. Au cinquième, je prenais le départ de mon premier rallye sur asphalte, à Estaing, au volant d’une Opel Kadett GTE".

Depuis 2011, il codirige, avec Yves Maurel, l’entreprise GT2i, le spécialiste français de la vente de pièces pour les voitures de compétition, basée à Montpellier.

"Millavois expatrié"

Richard Thiéry est revenu tout récemment sur ses terres sud-aveyronnaises car "les racines, cela ne s’oublie pas !". Et il n’en est pas reparti les mains vides puisqu’il a remporté le trophée du "Millavois expatrié" à l’occasion de la soirée des "Trophées made in Millau", organisée par le club des entrepreneurs millavois. GT2i occupe actuellement la position de leader national dans la vente à distance et la vente par internet.

"Ce sont entre 400 et 800 colis par jour qui sont expédiés depuis Montpellier, lance le chef d’entreprise. Notre record est de 1 000 !". Grâce à un stock unique en Europe, l’entreprise livre chaque année des dizaines de milliers de passionnés en un temps record.

À commencer par les pilotes les plus prestigieux qui confient l’équipement de leur voiture de rallye, courses d’endurance, grand prix GT ou rallye-raid à leur société. Comme, par exemple, le Gardois Romain Dumas, vainqueur des 24 heures du Mans et recordman de la mythique course de Pikes Peak aux États-Unis.

"On vend également pour Alpine en F1, on a des usines comme clients, on équipe les pilotes Ford, on est partenaire de la Fédération française de sport automobile sur tout les championnats de France terre et asphalte, on équipe l’équipe de France de rallye, l’Autosport academy…".

"J’ai fait le forcing "

L’entreprise commercialise des équipements de sécurité : combinaisons, casques..., mais aussi les pièces mécaniques (train avant, bielles, rotules…). "Nous avons plus de 76 000 références ! On fait 50 % de vente par internet, le reste par téléphone, et entre 5 et 10 % en boutique. Ce qui est énorme". Pour se démarquer, GT2i occupe également le terrain.

"On a fait construire des camions-boutiques à la carrosserie Artières à Millau avec lesquels nous avons été présents sur pas moins de 62 rallyes en 2021. Ce qui nous permet de discuter avec les pilotes, avoir des remontées d’informations, les dépanner".

Une boutique également à Lausanne en Suisse et à Gérone en Espagne GT2i a toujours été un rêve pour le Nantais. "Je n’avais pas le niveau pour être pilote d’usine mais travailler dans le milieu qui me passionne, c’était faisable", raconte Richard Thiéry.

"J’ai fait le forcing pour rentrer chez GT2i qui, au départ, ne voulait pas m’embaucher, rappelle-t-il pour l’anecdote. Je leur ai proposé de venir travailler gratuitement pour montrer ce que je savais faire et je n’en suis plus jamais reparti !".

Dans une course folle face à la concurrence, notamment l’e.commerce, GT2i se doit de garder une longueur d’avance et d’aller vite. Elle a développé sa propre application pour mobile et se positionne fortement surle marché international, en Europe.

"Aujourd’hui, on possède une boutique à Lausanne en Suisse et à Gérone en Espagne où nous sommes leaders sur le marché. On vient d’ouvrir des bureaux en Italie. On a des pistes au Portugal et en Roumanie. Mais, tout part de Montpellier". Une manière aussi de continuer à perfectionner sa ligne de produits GT2i.  "Rien qu’en 2021, nous avons expédié dans 56 pays…", conclut-il.