Football - Rodez : la fête était dans le bon camp

Des visages radieux, un temps ensoleillé avec 27 degrés au thermomètre, et un vent... d’optimisme soufflait rue Vieussens dès 17 heures, samedi. Quand, à 120 minutes du coup d’envoi, le kop ruthénois a en partie escorté jusqu’à Paul-Lignon le groupe pro du Raf, qui venait de conclure sa mise au vert par une causerie d’avant-match organisée dans un hôtel du centre-ville.

Des joueurs accompagnés par des chants, des battements de tambour, des sourires, mais surtout un grand soulagement. « On fait ça pour les remercier d’avoir offert à Rodez une quatrième saison d’affilée en Ligue 2 parce qu’on revient de très, très loin », rappelait Patrice, membre du groupe de supporters.

Maintenus, les sang et or ne l’étaient pourtant pas encore à ce moment-là. Même si pour voir Quevilly les dépasser sur le gong et les condamner à jouer le barrage de survie en Ligue 2, il aurait fallu, c’est vrai, un scénario complètement improbable. Comme par exemple une défaite 0-3 contre Caen, samedi soir, et un succès 5-0 des Quevillais face à Dunkerque, avant-dernier et déjà relégué en National, dans le même temps.

De quoi inciter certains fans de l’équipe du Piton à la prudence en amont de cette dernière de la saison à domicile. À l’image de Serge Binel : « Les Dunkerquois ont encaissé beaucoup de buts ces derniers temps, donc si on ne fait pas le boulot à la maison... »

Des supporters de Caen : « Sans enjeu, on n’est pas ici pour vous faire du mal »

D’autant qu’un barrage face à Villefranche Beaujolais, troisième de National, n’aurait rien eu d’un cadeau. « L’année dernière, c’est quand même une équipe qui a battu Niort à l’aller (3-1), avant de voir la montée lui échapper dans les dernières minutes du retour (2-0). »

« À partir de Nancy (1-1, le 19 avril), je me suis dit qu’on allait devoir les affronter et ça aurait été dur parce qu’ils auraient sûrement été dans une bien meilleure dynamique que nous, ajoutait Ludovic Pradels, venu de Valence-d’Albigeois avec sa fille Julia, six ans. Mais ça n’arrivera pas. Car ce soir, on va battre les Caennais 1-0. (sourire) »

Non loin de là, Romain, un autre aficionado du Raf, chambrait un ultra normand qui avait fait le déplacement avec les 40 présents dans le parcage visiteur : « Celle-là, vous nous la laissez hein ! » Référence à la lourde défaite (4-0) subie dans le Calvados le 24 juillet, en ouverture de la saison. « Ça devrait le faire, t’inquiète pas ! », lui répondait le Malherbiste en se marrant.

Deux autres supporters bleu et rouge, Raphaël et Maria, qui avaient fait la route depuis Figeac, abondaient : « Rodez va tout donner. Nous, comme nos joueurs, on est en vacances, alors sans enjeu, on n’est pas ici pour vous faire du mal. (sourire) »

On l’a vite vu et Rodez a su en profiter pour finir la saison sur une troisième victoire d’affilée (2-0). La cerise sur un gâteau déjà bien copieux : match à guichets fermés, tribunes aux couleurs sang et or grâce aux feuilles brandies par les 1 667 spectateurs à l’entrée des 22 acteurs, ambiance bon enfant, célébrations des joueurs ruthénois avec le public à l’issue de la partie... Samedi, c’était un soir de fête. Un soir de maintien.