Remplacer les protéines animales par du pois chiche va coûter plus cher...

(ETX Daily Up) - Dans le houmous, mais aussi pour remplacer les blancs en neige, ou sinon en farine pour un régime sans gluten... Le pois chiche est bien plus essentiel qu'on ne le pense. Malheureusement, compte tenu de la guerre en Ukraine, les approvisionnements s'amenuisent et les prix sont appelés à augmenter.

Après l'huile de tournesol, les graines de moutarde, le café ou encore la sauce sriracha, c'est au tour du pois chiche de faire les frais d'une pénurie - ou en tout cas d'un amenuisement des stocks. D'après la Global Pulse Confederation, qui représente les différents acteurs de la filière des légumineuses, la production devrait diminuer de 20% cette année. En cause : la guerre en Ukraine. Parce qu'on n'en avait sans doute pas conscience, mais la Russie est exportatrice de pois chiches, entre 200.000 et 250.000 tonnes par an. Un marché qui est logiquement remis en question par les sanctions imposées en réponse au conflit en Ukraine. La Russie compte pour un quart du marché total du pois chiche. Dans le même temps, la guerre a aussi empêché les agriculteurs ukrainiens de planter du pois chiche, ce qui empêcherait l'Europe d'être approvisionnée d'au moins 50.000 tonnes.

On pourrait donc se rassurer en comptant sur la production américaine, mais c'était sans compter sur les caprices du ciel. Au cours des deux dernières années, les réserves ont chuté de 10% en raison de conditions météorologiques non favorables à la culture du pois chiche, notamment la sécheresse. Les agriculteurs ont ainsi préféré planter du blé ou du maïs qui leur assuraient davantage de revenus.

Résultat, les prix du pois chiche sont en hausse. Aux Etats-Unis, les bocaux coûtent 12% plus cher qu'en 2021, d'après les données du cabinet NielseniQ. L'augmentation se chiffre même à 17% si l'on compare à la période avant la pandémie. En conséquence, des produits à base de pois chiche sont plus onéreux ; l'exemple type étant le houmous, qui se vend 6,9% plus cher qu'en 2019. Au Royaume-Uni aussi, la recette emblématique des cuisines levantine et arménienne est sous le coup d'une hausse de prix, de l'ordre de 100% depuis janvier, rapporte le Guardian.

Le houmous est loin d'être le seul produit qui utilise une grande quantité de pois chiches dans sa recette. Il y a aussi les falafels, des boulettes frites qui alimentent la culture culinaire du Proche-Orient. Voilà quelques exemples qui démontrent combien le pois chiche est omniprésent dans ces cuisines méditerranéennes.