Triathlon : plus de 900 participants attendus à Villefranche-de-Panat samedi 27 août

Cela s’emballe assez clairement. Ces derniers temps, on est à 50 inscriptions enregistrées par jour. Du coup, on ne devrait pas être loin des 900 au total !" Il est évidemment ravi Jérémie Garric, le monsieur triathlon de l’Aveyron, certes pas licencié à Tri 12 Rodez, le club organisateur de ce Triathlon du Lévézou, mais cheville ouvrière s’il en est, en même temps que conseiller technique national, chargé de la formation, à la fédération. Ce samedi, Villefranche-de-Panat va donc vivre au rythme de la discipline combinée.

Une recette qui a fait ses preuves et un programme, autour du lac de la ville, qui n’a donc pas évolué… par rapport à l’an passé. Une édition 2021, succédant à l’annulation pour Covid un an auparavant, qui avait attiré quelque 650 amateurs dans un format raccourci en termes de jours de courses (de deux à un) et de distances proposées. Une progression conséquente donc en termes d’affluence, loin toutefois et évidemment de la mouture 2019 alors support des championnats de France longue distance.

"Je ne saurai pas vraiment expliquer cette belle dynamique, avance modestement Garric. Avant de tenter de le faire. Il y a peut-être trois facteurs : d’abord, la date est intéressante. Ensuite, j’espère que la qualité de l’organisation y joue aussi. Et ce qui est sûr, c’est que ce triathlon est le moins cher de toute la région." Ce qui d’ailleurs en fait une épreuve extrêmement ouverte aux non-licenciés. " Ils représentent plus de 50 % des inscrits, appuie l’organisateur, à la tête d’une centaine de bénévoles ce samedi. C’est à l’image des chiffres nationaux puisque si on dénombre environ 60 000 licenciés en France, on estime à 200 000 le nombre de pratiquants."

La course en relais de trois, sur le format S (750 m de nage, 20 km de vélo et 5 km de course à pied), attire également toujours autant. Et nouveauté cette année, un challenge entreprises sur ce dernier a été mis en place. De quoi attirer des concurrents issus de toute la région Occitanie, voire certains de départements limitrophes. Concernant le sportif, Stéphane Gomez, le local et tenant du titre sur la distance phare de l’épreuve, la M (format olympique avec 1,5 km/40 km/10 km), ne défendra pas son bien. Et pour cause, il officie au sein de l’organisation. Qui lui succédera ?