Inutile de laisser la radio allumée pour occuper votre chien en votre absence, cela ne sert à rien

(ETX Daily Up) - C’est la rentrée. Les chiens doivent, eux aussi, se réhabituer à ne plus être avec leurs maîtres toute la journée. Si ces derniers sont tentés de laisser la radio allumée pour distraire leur boule de poils, des chercheurs de l’université Queen's de Belfast ont découvert que cela n’avait aucun effet sur l’animal.

Les chiens sont très sensibles aux changements. Après avoir passé des semaines très entourés, ces boules de poils ressentent souvent un énorme coup de blues au moment de la rentrée. Ce phénomène a un nom : l’anxiété de la séparation.

Ce trouble s’exprime par des signes de détresse lorsque le chien est séparé de son maître ou des personnes auxquelles il est très attaché. Parmi eux, des aboiements intempestifs, une perte d’appétit, des comportements agressifs, voire même de l’automutilation. Ces problèmes comportementaux disparaissent à mesure que le chien surmonte sa peur d’être seul à la maison.

Des scientifiques de l’université Queen's de Belfast, en Irlande du Nord, ont constaté que la musique classique peut les y aider. Ils ont mené l’expérience auprès de 60 chiens, qu’ils ont séparés de leur maître pendant une courte période afin d’observer leur comportement en cas de stress aigu. Les chercheurs leur ont fait écouter "la Sonate pour deux pianos" de Mozart ou un livre audio de "Harry Potter à l'école des sorciers" pour déterminer quelle ambiance sonore les apaisait le plus. Un groupe témoin de chiens, qui sont restés dans le silence, a également été inclus dans l'étude.

La musique classique, un allié anti-stress ?

Les chercheurs ont remarqué qu’aucune des ambiances sonores testées n’a amoindri le stress ressenti par les animaux au départ de leur maître. Elles ont toutefois eu un impact sur la rapidité avec laquelle ils se sont calmés par la suite. Les chiens exposés à "la Sonate pour deux pianos" de Mozart s'installaient confortablement et se couchaient beaucoup plus rapidement que ceux qui écoutaient le livre audio de Harry Potter. Cela est dû au fait que les canidés passaient plus de temps à regarder le haut-parleur dans le deuxième cas de figure.

Ces résultats viennent contredire l’idée selon laquelle il est judicieux de laisser la radio allumée toute la journée pour apaiser son chien, en cas d’absence. "De nombreux propriétaires de chiens laissent la radio allumée lorsqu'ils sont au travail ou lorsqu'ils sont séparés de leur chien pendant un certain temps. Cependant, les résultats de notre étude montrent que ce type de sons a peu d'intérêt dans les situations où les animaux sont susceptibles de subir un stress important, comme lorsqu'ils sont séparés de leurs maîtres pendant quelques heures", a souligné Dr Deborah Wells, membre de l'école de psychologie de l'université Queen's et co-autrice de l’étude.

Si on dit souvent que la musique adoucit les mœurs, elle est moins efficace que le silence chez les chiens souffrant d’anxiété. L’étude indique que "la Sonate pour deux pianos" de Mozart n’a que peu d’effet sur le bien-être des chiens séparés de leur maître. La preuve que, comme le dit le proverbe, le silence est d’or.