Football : Éric Vandenabeele retrouve Valenciennes ce soir avec Rodez

Affronter ses anciens coéquipiers seulement quelques jours après leur avoir dit au revoir n’est pas quelque chose de courant. C’est pourtant ce que va vivre Éric Vandenabeele ce samedi, à 19 heures, à Paul-Lignon. Le transfuge de Valenciennes est en effet pressenti pour intégrer le trident défensif de Laurent Peyrelade pour cette rencontre face à son ancien club.

Des débuts qui rappellent étrangement ceux d’un certain Ugo Bonnet… à Valenciennes. Pour rappel, une semaine après son départ au VAFC, l’homme aux 40 réalisations avec le Raf a commencé sa carrière nordiste contre Rodez à Paul-Lignon le 5 février dernier.

"Un match comme les autres"

Si Bonnet avait alors assuré que cette rencontre allait lui "faire bizarre", notamment au moment de se rendre dans le vestiaire visiteur, Vandenabeele ne semble, lui, pas particulièrement affecté par cette affiche. "Ce n’est pas un match si particulier que ça pour moi. Si on avait joué contre une autre équipe, ça aurait été pareil. Cela reste un match comme les autres, dans lequel il faut prendre les trois points", déclare-t-il.

Il faut dire qu’il ne garde pas que des bons souvenirs de son expérience dans le Nord : " À Valenciennes, malheureusement, ça ne s’est pas vraiment bien passé. J’ai eu pas mal de pépins physiques (notamment aux genoux, NDLR) et je pense que le club aurait pu mieux gérer les choses en interne. C’était très compliqué à vivre. Ma meilleure période là-bas, c’est ce début de saison, parce que j’ai eu la chance de jouer les quatre premiers matchs pendant que Mathieu Debuchy était blessé. "

Apporter son expérience

De son côté, il assure que les blessures l’ont laissé tranquille depuis un bon moment et qu’il est totalement apte à jouer. Et tant mieux pour le Raf, qui semble beaucoup miser sur lui. " Rodez a une équipe jeune. Le club compte donc beaucoup sur mon expérience pour les encadrer", rapporte-t-il.

À 30 ans, celui qui a déjà connu une opération maintien avec le VAFC est lucide sur la situation de son nouveau club : " On a cinq points et on est relégables. Quand on est le Rodez Aveyron football, on sait très bien qu’on ne va pas jouer le haut de tableau. Mais on a un groupe de qualité et on va tout faire pour enclencher une bonne dynamique. "