Salles-la-Source. Canicule ou pas, la cascade a coulé tout l’été

L’été est maintenant terminé termine sans que l’on ait vu se tarir la cascade de Salles-la-Source.

Pourtant, se souvient Christine Tapie, qui fait partie de la mobilisation pour la sauvegarde cascade depuis les débuts "on nous a souvent dit que nous nous battions pour rien et que de toute façon il n’aurait jamais d’eau en été, lorsque les touristes viennent en nombre !".

Il est vrai que jusqu’à 2012, il n’y avait pas de débit réservé et qu’il fallait souvent se contenter en été d’un minuscule et décevant filet d’eau, ou d’acheter une carte postale. Désormais il y a un peu d’eau tout l’été, suffisamment pour ravir les touristes et faire tourner les commerces. Pour Bernard Gauvain, le président de Ranimons la cascade ! "beaucoup sont étonnés que même en année très sèche, il y ait toujours de l’eau. Les explications géologiques ont été données lors d’une conférence ce printemps : la falaise est fracturée, de multiples fois, verticalement et horizontalement et également creusée de microgaleries qui permettent de stocker l’eau. Cette eau s’écoule par des fissures et alimente le grand collecteur souterrain qui draine l’eau de Lioujas à Salles-la-Source, en passant par le fond du Tindoul de la Vayssière. Ainsi, malgré le changement climatique, l’eau baisse mais ne tarit pas".

Il faut aussi savoir que l’usine hydroélectrique ne turbine plus en été du fait des arrêtés sécheresse et d’un étiage (niveau d’eau le plus bas) inférieur au débit minimum à celui qui doit être fourni à cascade par convention à partir de la conduite forcée vers la rivière du Créneau.

Lorsque les pluies d’automne reviendront, c’est d’abord la canalisation de l’usine hydroélectrique qui absorbera le surplus et il faudra ensuite attendre les périodes de fortes eaux pour que le spectacle de la cascade à fort débit puisse à nouveau impressionner les visiteurs.

En attendant le nombre d’admirateurs ne faiblit pas et comme le constate Patricia Lacombe, guide touristique qui intervient entre autres à l’Oustral de Pont-les-Bains "avec sa cascade ayant coulé tout l’été et avec le musée son voisin, Salles-la-Source est un des hauts lieux touristiques du département, sur l’axe Rodez-Conques ".