Un bus en bois ou une voiture en chanvre, l'avenir est aux transports en matériaux biosourcés

(ETX Daily Up) - De plus en plus de start-up françaises planchent sur des modes de transport alternatifs écoresponsables. Parmi les projets les plus innovants du moment figure le Woodybus, dédié aux écoliers.

C'est une start-up installée dans la banlieue nantaise, au Pellerin, qui est à l'origine du Woodybus. Ce drôle d'engin se présente comme un transport collectif, à destination des écoles primaires. L'idée est de pouvoir aider jusqu'à huit enfants par véhicule à se rendre à l'école de manière écologique, en économisant tout le CO2 qui aurait été émis par des voitures pour le même trajet. Accessoirement, il s'agit aussi d'un outil de sensibilisation à la pratique du vélo.

Dans le but de décarboner le transport scolaire, le Woodybus a été principalement conçu en bois des Landes. L’utilisation de ce matériau, presque cinq fois plus léger que l’aluminium, évite de grosses dépenses d’énergie lors de sa fabrication et permet donc là aussi de faire baisser son empreinte carbone.

Le Woodybus peut accueillir un chauffeur et huit jeunes passagers. Ici, tout le monde pédale et est équipé d'un casque et d'un gilet fluorescent. La machine dispose de deux batteries électriques alimentées par quatre panneaux solaires placés sur son toit. Cela lui octroie une autonomie d'environ une vingtaine de kilomètres, suffisante pour transporter un groupe d'enfants dans un rayon de trois à quatre kilomètres autour d'une école. Sa vitesse ne dépasse pas, quant à elle, les 20 km/h. Assimilable à un vélo, le Woodybus est autorisé à circuler sur les voies cyclables et dans toutes les zones interdites aux voitures.

A destination des collectivités locales, les premiers Woodybus devraient être en circulation dès cette année. Ce projet fait suite à d'autres initiatives basées sur le concept de véhicules à pédales fabriqués essentiellement à partir de matériaux biosourcés. C'est le cas par exemple des prototypes de quadricycles imprimés en 3D par une autre start-up française, Midipile. Ici, ce sont des matériaux issus de la filière lin et chanvre, ainsi que des résines qui sont utilisés.

L'idée d'utiliser des matériaux légers, recyclés et recyclables gagne désormais les grands constructeurs, à l'image de Citroën qui a récemment dévoilé un nouveau concept, Oli, composé en partie de... carton.