Handball : "Normalement, il va finir la saison avec nous", Joël Chassagne passe chez les Rocettes

Du côté de Rodez-Onet, le mois de mars rime définitivement avec changement. Avec l’arrêt maladie de son coach Raphaël Geslan, qui court au moins jusqu’à la fin de la semaine, l’équipe masculine a vu Karine Albouy prendre les commandes. Avec, dans un premier temps, Joël Chassagne, comme c’était déjà le cas avec Geslan, dans le staff. Mais depuis jeudi dernier, soit cinq jours après que la coach intérimaire a remis en cause publiquement le niveau physique de ses joueurs, ce n’est plus d’actualité. L’inusable David Mazars reprenant du service auprès des seniors garçons, et Chassagne basculant aux côtés du technicien serbe des Rocettes, Milenko Kojic. Le préparateur physique a annoncé la nouvelle aux Ruthéno-Castonétoises vendredi, juste avant la réception de Clermont-Salagou aux Glycines (victoire 24-22). Match qui a donc signé le début officiel de sa nouvelle mission avec les actuelles troisièmes de Nationale 3 (depuis le début des play-off, Chassagne avait été deux fois sur le banc des Rocettes, dont une en déplacement à Pechbonnieu, car les garçons étaient en trêve).

Une première qui ne restera pas sans suite. "Normalement, il va finir la saison avec nous", annonce Kojic. Le principal intéressé confiant être là pour aider l’équipe à atteindre son objectif de montée en N2 : "Les garçons ont encore un podium à jouer, mais les filles peuvent aller chercher la montée. On a fait le constat que les garçons avaient trois personnes pour les encadrer : Karine Albouy, David Mazars et moi, alors que les filles n’avaient que Milenko Kojic à temps plein."

"On le reverra sur les parquets de Nationale 2 masculine"

De son côté, le président Benoît Courtin ne s’engage pas sur une durée précise. Et assure que l’aventure de Chassagne avec l’équipe fanion messieurs est loin d’être terminée. "Joël n’arrête pas sa mission auprès des garçons. Nul doute qu’on le reverra sur les parquets de Nationale 2 masculine. C’est certain", affirme-t-il sans laisser transparaître le moindre doute. Et de poursuivre : "Le club lui a demandé de mettre à profit ses compétences pour le collectif N3F, qui a besoin d’être soutenu en ce moment avec les blessées (Yéléna Calmes, Rachel Bellegarde, Amélie Fixes, touchée à Toulouse et qui a tout de même pu tenir sa place samedi, et plus récemment, Manon Enjalbert)."

Préparateur… et gardien

Déjà présent, jusqu’alors, aux entraînements du mercredi, Chassagne va donc, désormais, l’être lors de chaque séance hebdomadaire. Ainsi que sur le banc à domicile, et surtout à l’extérieur, ce qui diffère vraiment d’avant. Avec des rôles bien précis. À commencer par ceux, les plus évidents, de préparateur physique et mental des troupes. Mais pas seulement. " Pendant les entraînements, je serai aussi là pour suppléer Ingrid (Bousquet) dans le but, parce qu’elle est seule à ce poste, la semaine comme le week-end, depuis le départ début mars de la deuxième gardienne Emma Brodeau", détaille-t-il.

Pour Kojic, qui gère seul l’équipe en temps normal, avec parfois l’appui d’un kiné, Guillaume Vallat, à domicile, le détachement de Chassagne à ses côtés n’a que du bon : "En plus de son rôle de préparateur physique, il pourra parler avec les filles et m’aider pendant la semaine, donc je suis très content."