Football : augmentation du nombre d'abonnés, guichets fermés qui s'enchaînent... Rodez doit maintenir l'engouement pour Paul-Lignon

Les matches s’enchaînent et l’engouement des Ruthénois pour leur équipe ne désemplit pas dans les travées d’un stade Paul-Lignon à demi rénové. Depuis la réception de Saint-Étienne, le 29 avril, Paul-Lignon enchaîne les guichets fermés, l’affluence variant entre 2 744 et 3 263 personnes, selon le taux de remplissage du parcage visiteur et la venue, ou non, au stade des détenteurs de billet et abonnés, qui sont au nombre de 1 175 cette saison, contre quelque 900 lors du précédent exercice. À cause des travaux, la campagne d’abonnement n’avait été lancée qu’en novembre, pour seulement douze rencontres de Ligue 2.

Garder le cap en hiver

Paul-Lignon pourrait afficher complet pour la sixième fois d’affilée face à Angers, samedi à 19 heures, si les dernières places disponibles venaient à être vendues. " Ça se jouera à peu de choses", précise le club. Hier après-midi, 2 286 billets avaient trouvé preneur. " On a proposé une fin de saison qui a donné envie aux gens de revenir. Il y a aussi une dynamique liée à ce que l’on propose en termes d’accueil. On essaye d’animer la tribune et le parvis (avec une bodéga, et une délocalisation de la boutique du club notamment, NDLR) à chaque match depuis la fin de saison. Avec le lancement du nouveau stade, on était d’abord plutôt focalisés à bien organiser ce qu’il se passait à l’intérieur du stade, et une fois qu’on s’est sentis assez performants là-dessus, on a voulu se développer. En attendant que les travaux soient terminés, on trouve que le parvis est un bon espace pour les animations. Ça contribue à passer un bon moment ", estime Guillaume Laurens, directeur du développement du Raf.

Ce bel enchaînement en termes d’affluence doit toutefois être nuancé. Il est évidemment plus facile pour un club de faire se déplacer les foules au printemps ou en été, lorsque les conditions météorologiques sont " agréables " plutôt que quand elles ne le sont pas. Un phénomène qui s’observe même dans cette période faste pour la billetterie ruthénoise, puisque malgré le guichet fermé, et donc la vente de tous les billets, pour l’opposition avec Valenciennes, jouée le 26 août dernier sous une pluie battante, seules 2 744 personnes étaient au stade. La mission pour le Raf sera donc de parvenir à maintenir le cap de remplissage de ses tribunes quand le temps sera peu clément sur la durée. " On le sait, février et mars sont des mois plus durs pour les publics plus jeunes, par exemple ", rappelle le dirigeant.

Et ça, le club l’a pris en compte au moment d’établir sa grille de prix pour la saison : " On essaye d’avoir des tarifs adaptés aux périodes et aux adversaires pour qu’ils correspondent à tous les goûts et toutes les bourses. " En clair, selon les matches, la date ou le prestige de l’équipe reçue, trois catégories de prix, appelées " or, argent (celle concernée par Angers, samedi) et bronze ", seront mises en place. Soit une de plus que la saison passée, pour mieux différencier les rencontres. Suffisant pour conserver un engouement constant tout au long de l’exercice ? Les prochaines semaines donneront une première réponse à cette question.