"70 à 100 % des sculptures qui ont le plus souffert sont à refaire" : des sculpteurs aveyronnais au chevet de Notre-Dame de Paris

Depuis bientôt un an, les gargouilles et les chimères de la cathédrale de Notre-Dame de Paris, qui, en 2019, ont péri dans le terrible incendie de l’édifice, reprennent vie sous les doigts des sculpteurs.

Mettre en lumière nos savoir-faire, un coup de projecteur aussi sur l'Aveyron

"Cela permet de mettre en lumière nos métiers, nos savoir-faire, la formation des jeunes et les attirer sur nos métiers. Ce chantier, c’est un éclairage sur nos professions", se réjouit Quentin Muller, le désormais patron de l’entreprise Vermorel dont les ateliers sont installés à Salles-la-Source. "C’est un coup de projecteur sur l’Aveyron présente sur ce chantier d’envergure".

 

Les maçonneries qui étaient adossées à la charpente en feu

L’atelier Vermorel a été retenue avec deux autres entreprises pour réaliser la restauration à grande échelle des sculptures sur les pignons des bras nord et sud du transept de Notre-Dame de Paris. "Avec le pignon ouest, ce sont eux qui ont le plus souffert", reprend Quentin Muller. "Ce sont les maçonneries qui étaient adossées à la charpente en feu. Selon les endroits, ce sont de 70 à 100 % des sculptures de ces zones qui sont à refaire".

En cotraitance avec l'atelier Bouvier du Gard

Vermorel travaille en cotraitance avec l’atelier Jean-Loup Bouvier, situé aux Angles dans le Gard.

Les deux entreprises ont remporté l’un des marchés de réalisation de sculptures neuves de Notre-Dame aux côtés d’une troisième, Tollis (Val-de-Marne), attributaire, elle, de deux lots pour la restauration de sculptures extérieures et de sculptures neuves.

Aguerries au travail sur des édifices exceptionnels

Les équipes aveyronnaises sont aguerries depuis longtemps au travail de restauration d’édifices exceptionnels.

Parmi eux, les cathédrales Notre-Dame de Rodez, Sainte-Cécile d’Albi, Saint-Pierre de Montpellier, celles aussi de Mende et de Tulle, ou encore le fort de Brescou à Agde et le château de Bournazel, en son temps, le plus grand chantier de restauration privée en France, qui a duré quatorze ans et a permis à l’entreprise de restituer toute une aile disparue de ce joyau de la Renaissance.

L'un des emblèmes de la France

Mais là, il s’agit de l’un des emblèmes de la France et d’un phare de la chrétienté dans le monde. "On travaille à la fois à Paris et en Aveyron", précise Quentin Muller. Il y a deux types de travaux, ceux dits figurés, c’est-à-dire sur les chimères, les gargouilles, les figures d’amortissement (des animaux ou des humains)".

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Rebâtir Notre-Dame de Paris (@rebatirnotredamedeparis)

Des pièces uniques façonnées selon un cahier des charges précis

Des pièces uniques qui sont façonnées selon un cahier des charges très précis. "On présente les modelages à l’architecte en chef des Monuments historiques avant de les sculpter". Un travail d’orfèvre et d’une précision extrême. Parallèlement à la sculpture d’éléments neufs, l’atelier Vermorel intervient aussi sur les éléments décoratifs disparus ou trop fragiles qui doivent être copiés (colonnettes, feuillages, frises, crochets, etc.).

Sculptures neuves et ornements

"C’est ce que l’on appelle l’ornement. Des choses qui fonctionnent en série. On fait ce que l’on appelle un premier de série. Il est taillé et sculpté dans la loge de sculpture qui a été créée à Paris. Une fois validé, il redescend en Aveyron où il sert de modèle pour les ouvriers qui vont exécuter la série".

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Rebâtir Notre-Dame de Paris (@rebatirnotredamedeparis)

Le chantier d'une vie

Notre-Dame de Paris, c’est le chantier d’une vie. "En tant que sculpteur et tailleur de pierre, c’est à la fois motivant pour les équipes. Cela va devenir une référence ultime, sans pareil. C’est une occasion de faire connaître les métiers".

Voir cette publication sur Instagram

Une publication partagée par Rebâtir Notre-Dame de Paris (@rebatirnotredamedeparis)

Vermorel sera d’ailleurs associé aux Coulisses du bâtiment, en Aveyron, le 13octobre pour les faire valoir auprès de la jeunesse. Pour ces passeurs d’histoire, c’est un honneur et une fierté d’avoir été choisis. Dans la cathédrale, mais aussi dans des ateliers dans toute la France, une grande diversité de corps de métiers se marie avec passion et talent pour rendre sa splendeur à un monument exceptionnel. Désormais, c’est aussi un peu de l’Aveyron qui vit dans Notre-Dame.