Patrimoine : une campagne de dons permet de sauver le cirque de Saint-Marcellin, joyau des gorges du Tarn, menacé de privatisation

Il est sans conteste l'un des joyaux des Gorges du Tarn. Lovés dans un méandre de la rivière, le cirque de Saint-Marcellin et son hameau troglodytique éponyme embrassent la vallée depuis des siècles et confèrent à ce paysage ruiniforme des airs de bout du monde. 

Un monde oublié revenu sur le devant la scène au hasard d'un projet de rachat. Nous sommes en 2019, année consacrée à la sauvegarde, par l'association "Les amis de Saint-Marcellin" du château troglodytique.

"En mai, nous avons appris fortuitement que plus de 66 hectares de terrains compris entre le hameau et la rivière étaient sur le point d'être privatisés", se souvient le secrétaire de l'association Jean-Louis Bringuier. "Un choc" pour ces infatigables passionnés qui œuvrent à la restauration du hameau depuis de longues années. 

Secteur exceptionnel classé Natura 2000

"Ce rachat allait nous priver du chemin d'accès au village, de la plateforme pour l'héliportage, de la croix ornée en fer forgé du XVIIe siècle, des sources se trouvant sur le versant. Nous priver aussi des richesses de son sous-sol et de l'aven Lacas, égrène le retraité. Si cette privatisation était effective, c'en était fini pour notre association." 

Face à ce qu'elle considère comme une menace, l'association se rapproche de la commune de Mostuéjouls, du Département et de l'association de défense du patrimoine de la commune de Mostuéjouls (ADPCM) pour tenter d'annuler ce projet de privatisation et préserver ainsi, "l'intérêt environnemental de ce secteur exceptionnel classé Natura 2000, Znieff ( Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique ), directive oiseau et suivi très régulièrement par la Ligue de protection des oiseaux (LPO)", rappelle la maire de Mostuéjouls, Christine Bedel, dont le prédécesseur lance une souscription auprès de donateurs éventuels, intéressés par cette campagne de sauvegarde. 

36 donateurs

Avec "force et détermination", les Amis de Saint-Marcellin posent un recours contre la Safer - qui a préempté le bien - qui bientôt décide de réétudier le dossier. De son côté, l'ancienne municipalité décide de lancer, en décembre 2019, une proposition d'achat, après avoir reçu confirmation de la subvention de 60% du conseil départemental qui abonde à hauteur de 24 000 € - sur un total de 48 764 €. 

La commune (2 000 €), les Amis de Saint-Marcellin (4 000 €)  et l'ADPCM (9 024 €) complètent également l'enveloppe. Le reste à charge étant - fait rare - comblé par via une campagne de souscription auprès de 36 "généreux donateurs" qui permettent de boucler le budget grâce aux 9 740 € récoltés. De généreux donateurs remerciés le 6 octobre dernier par les élus et membres d'associations. 

Rachat sous conditions 

"Jusqu'au causse reconnu pour la qualité de son paysage précieux en tant qu'espace naturel sensible, se félicite Jean-Louis Bringuier, le cirque de Saint-Marcellin restera dans le patrimoine communal et communautaire".

Sous conditions toutefois, précise Christine Bedel : "La Safer a accepté d'exercer son droit de préemption et a consenti à rétrocéder les parcelles à condition que la commune s'engage à ne pas morceler le bien acquis, à conserver sa destination conformément au Code rural ( protection des ressources naturelles et maintien de la diversité biologique) et à créer une servitude de passage d'une canalisation permettant l'alimentation du Mas de Lafon." 

De maigres concessions au regard de la préservation d'un site remarquable qui jusqu'au milieu du XIXe siècle il demeura un important lieu de pèlerinage où chacun venait implorer les cieux d’être généreux en pluie, denrée déjà rare en été sur les causses de Sauveterre.