Feu vert britannique pour le premier vol transatlantique au kérosène "durable"

(AFP) - Le premier vol transatlantique au monde propulsé uniquement au carburant pour aviation dit durable, qui doit s'envoler le 28 novembre de Londres, a reçu lundi le feu vert du régulateur aérien britannique, la CAA, a annoncé ce dernier dans un communiqué.

La CAA a délivré à la compagnie aérienne britannique Virgin Atlantic "un permis pour effectuer le premier vol transatlantique au monde utilisant 100% de carburant d'aviation durable (SAF)", selon le communiqué du régulateur.

Virgin Atlantic devra encore obtenir l'autorisation des régulateurs américain, irlandais et canadien, car le vol passera dans l'espace aérien de ces pays.

Produits à partir d'huiles usagées, résidus de bois ou algues, les SAF sont utilisables en complément du kérosène (jusqu'à 50%) dans les avions actuels. Ils sont considérés comme le principal levier de décarbonation du secteur pour les décennies à venir, mais leur production reste balbutiante et ils sont chers.

Virgin Atlantic prévoit de faire décoller le 28 novembre de l'aéroport d'Heathrow, à Londres, un Boeing 787 équipé de moteurs Rolls-Royce fonctionnant uniquement avec ce carburant, à destination de l'aéroport JFK de New York.

Le gouvernement britannique avait annoncé en décembre dernier soutenir "jusqu'à 1 million de livres" ce projet mené par la compagnie aérienne en collaboration avec l'avionneur américain Boeing, le motoriste britannique Rolls-Royce ou encore le géant des hydrocarbures BP.

L'autorisation accordée lundi "fait suite à un programme d'examens techniques" menés par le régulateur, y compris des essais au sol sur un moteur Rolls-Royce Trent 1000, a précisé la CAA.