Salon de l'agriculture : "C’est la Tour Eiffel de notre territoire", à Roquefort, la découverte des caves fait la renommée du roi des fromages

Sur les contreforts du Larzac, entre Saint-Affrique et Millau, on l’a bien compris. La vie du village de Roquefort-sur-Soulzon est indéniablement indissociable du destin du célèbre fromage.

Dans l'assiette et dans les caves

Alors, depuis de nombreuses années, la découverte du roi des fromages ne se passe pas seulement dans l’assiette. Elle est bien souvent complétée par une visite des caves, et leur microclimat particulier lié aux fleurines, permettant l’apparition du penicillium roqueforti, champignon donnant au produit son goût si singulier. "C’est évident. Sans la filière roquefort et les visites de caves, l’activité du village ne serait pas du tout le même", reconnaît-on du côté de l’office de tourisme Pays de roquefort.

D’ailleurs, les demandes liées aux visites de caves – qu’elles soient reconstituées ou toujours en fonctionnement –, sont les plus importantes recensées par l’institution et représentent 24 % des interrogations des touristes. "C’est la tour Eiffel de notre territoire", résume l’office de tourisme dans l’une de ses notes de conjoncture.

Plus de 100 000 visiteurs par an

Les producteurs s’en donnent ainsi à cœur joie. À titre d’exemple, en 2022, 60 000 personnes ont visité les caves de Société, et ils étaient 34 000 du côté de Papillon. Des données à remettre dans leur contexte, l’année 2022 ayant été impactée par la pandémie de Covid-19.

L’office de tourisme recense ainsi pour 2019, la présence de 125 000 visiteurs dans les caves des différents producteurs, hors Gabriel Coulet. Justement, Jean-Pierre Laur, directeur général de cette maison informe avoir enregistré "50 000 visites", lors de l’année 2023.

Les gens nous rencontrent, comme lors du Salon par exemple, et ensuite, ils viennent nous voir à Roquefort, découvrir nos produits

"La visite c’est une vitrine, comme un office de tourisme", ajoute-t-il. "Les gens nous rencontrent, comme lors du Salon par exemple, et ensuite, ils viennent nous voir à Roquefort, découvrir nos produits." Une manière d’affirmer le statut de celui que Diderot et d’Alembert qualifiaient le roi des fromages.