Spectaculaire : en passant parfois sous des ponts, cet avion bombardier d’eau a traversé de nuit les rues de plusieurs villages du Gard

Il a décollé de l’aérodrome de Nîmes-Garons dans le Gard, destination celui d’Aubenas-Lanas en Ardèche, départ lundi 18 mars à 19 h 30, arrivée mercredi 20 mars vers 3-4 heures du matin, avec une escale à Saint-Brès (Gard).

Mais le décollage de ce Tracker 07, un avion bombardier d’eau retiré de la flotte de la Sécurité civile depuis février 2020, a été très modeste, l’avion de 8,50 m de large pour 12 m de long ne s’élevant que d’environ 3 mètres de haut, pour un périple quelque peu insolite… À travers des villages du Gard et de l’Ardèche.

Ce qui aurait été rapide à vol d’oiseau aura mis deux jours ou plutôt deux nuits à notre Tracker 07 "réformé" pour joindre d’un coup d’ailes (qu’il avait pour le coup perdu) les deux aérodromes gardois et ardéchois, distants l’un de l’autre d’un peu plus de 130 km par la route.

Comme un avion sans ailes…

"Comme un avion sans ailes" donc, le Tracker 07 de 8 tonnes se sera élancé lundi en début de soirée sur son mastodonte roulant pour une première étape en traversant plusieurs villages du Gard. Un convoi exceptionnel qui connaîtra bon nombre de difficultés durant son périple. "Il y a eu évidemment des passages très complexes et serrés, dans tous les villages entre Alès et Aubenas, sans oublier Nîmes", a déclaré le responsable communication de l’entreprise Capelle transports, chargé de mener l’avion à bon… port. Dans le village gardois de Saint-Ambroix par exemple, l’avion a dû passer… sous un pont, alors que sonnaient les 12 coups de minuit !

La deuxième étape s’est déroulée dans la nuit de mardi à mercredi pour rallier enfin, après une nouvelle enfilade de petits villages à traverser, l’aérodrome d’Aubenas-Lanas.

Sauvé des eaux par des passionnés

Si ce bombardier d’eau s’est offert un dernier vol à ras-de-terre, c’est grâce à la volonté de l’association ardéchoise SOS Tracker 07, aidée de quelques pompiers, qui voulait sauvegarder ainsi cet ancien avion de lutte contre les incendies. Sauvé du démantèlement, il sera maintenant exposé sur son aérodrome d’arrivée.