Rodez : sans le musée Soulages, ce n’est plus pareil

Le coronavirus aura mis en exergue, pour ceux qui en doutent, le poids attractif du musée Soulages. Sa fermeture en tout début d’arrière-saison touristique se fait bel et bien ressentir dans la ville. Les professionnels du tourisme sont unanimes sur le sujet. À tel point que la décision radicale, prise le 7 septembre, de le fermer durant quinze jours après la découverte de cas de Covid au sein du personnel, n’est pas sans conséquence.

" Ce que l’on regrette, c’est ce sentiment que l’impact économique de cette fermeture n’a, semble-t-il, pas été vraiment mesuré ", souffle-t-on du côté du club hôtelier ruthénois. Des hôteliers qui ont ressenti les premiers effets de cette fermeture quelques heures après son annonce. "J’ai eu au téléphone un couple qui était sur la route, et a fait demi-tour à Albi, après avoir eu un mail leur annonçant la fermeture du musée", raconte un hôtelier. Tous les hôteliers ont dû faire face dans la foulée a des demandes d’annulation. "C’est d’autant plus regrettable qu’actuellement le tourisme d’affaires est exsangue sur la ville. Il n’a pas repris. Et l’on ne peut plus bénéficier de l’attractivité que représente le musée Soulages."

Une ville pas désertée pour autant, mais…

Même tonalité du côté de l’Office de tourisme de Rodez Agglomération. "Au téléphone, lorsque l’on précise que le musée est fermé, les gens optent pour un report de leur visite à Rodez ", relate un agent d’accueil. Puis il y a ceux qui viennent profiter de leur séjour sans avoir appris la "mauvaise" nouvelle. "Et là, on lit beaucoup de déception sur les visages." C’est dire à quel point le musée Soulages pèse dans la décision des touristes de venir ou pas à Rodez. Même si, il est important de le souligner, la ville n’a pour autant pas été désertée par les touristes !

La dimension économique de cet outil culturel est désormais indiscutable. "Une mise en quatorzaine des agents concernés – auxquels je souhaite un prompt rétablissement. Le test des personnes en contact – ce qui semble de toute manière nécessaire ; une éventuelle désinfection des lieux – comme il se doit dans les lieux recevant du public. Bref trois mesures de bon sens et nécessaires n’auraient-elles pas permis de limiter au minimum le temps de fermeture d’un lieu de culture certes mais aussi un moyen d’attractivité pour Rodez et l’Aveyron et aussi enfin un outil économique qui a déjà bien souffert du confinement ?", s’est ému sur les réseaux sociaux Patrice Lemoux, ancien président de l’association des Amis du musée Soulages, quelques jours à peine l’annonce de cette fermeture. Les hôteliers ne voient pas les choses autrement…

Tout devrait toutefois rentrer dans l’ordre dès le mardi 22 septembre, avec la réouverture du musée. En attendant, la ville a d’autres joyaux à faire découvrir, comme la cathédrale, le musée Fenaille ou encore le musée Denys-Puech, ses petites ruelles… mais il faut bien admettre que sans le musée Soulages, il y a comme une ombre au tableau.