L'Aveyronnais Claude Balthazar, ancien président de l'Umih et figure des rallyes, est décédé

C'est une figure du monde de la restauration et un passionné du rallye automobile qui s'en est allé avec le décès de Claude Balthazar. Homme de conviction, naturellement engagé, et très attaché à sa terre du Moulinou, aux portes de Baraqueville, ce père de quatre filles, a marqué de son empreinte l'histoire du département.

Tout d'abord dans le métier de la restauration. Des extras au Moulinou, au restaurant de l'agriculture à Baraqueville, puis au Restobis qu'il créa dans la zone de Bel Air, jusqu'à l'ouverture de la première cafétéria à Rodez, le Bineys, il n'eut de cesse  avec son épouse Maguy de "bousculer" le métier. Même après avoir vendu le Biney, au milieu des années 2000, il poursuivit sa réflexion, en inventant le "faitout", un concept multiservice pour redynamiser les petits bistrots de campagne. "Une idée géniale" confesse Bernard Lacaze, son ami et avec lequel, au sein de l'Umih 12, il mena plusieurs combats. 

Car Claude Balthazar, par son engagement, rejoignit tout naturellement l'Umih, l'Union des métiers de l'hôtellerie et de la restauration. À la vice-présidence aux côtés de Bernard Lacaze de 1994 à 2002, il en devint le président jusqu'en 2010. Avec à la clé notamment  le grand combat de la TVA.

Claude Balthazar était aussi un passionné de rallye. Longtemps il œuvra aux côtés de Daniel Wachoru, le "Monsieur" rallye du Rouergue. Jusqu'à réaliser une piste de rallycross sur ses terres du Moulinou, sur lesquelles il accueillit des pilotes prestigieux à l'époque des Didier Auriol, Michèle Mouton  et autres. 

Claude Balthazar s'est éteint à l'âge de 79 ans.