Un Soulages proposé aux enchères à Nîmes estimé (seulement) entre 120 000 et 150 00 euros

Un tableau atypique de Soulages sera proposé aux enchères, le 5 décembre à Nîmes chez Carrée Maison de ventes. Réalisée en 1938, cette huile sur toile est figurative et représente Le Pont Neuf à Paris. C’est une œuvre de jeunesse, période sur laquelle l’artiste a tiré un trait radical après avoir adopté l’abstraction à partir de 1946.

Ce Pont-Neuf a été peint lorsque Pierre Soulages, âgé de 18 ans, préparait le professorat de dessin. Admis à l’école des Beaux-Arts de Paris, il avait fait machine arrière, rebuté par l’académisme de l’enseignement, préférant retourner à Rodez.

Selon La Gazette de l’hôtel Drouot, ce tableau aurait été acheté à Pierre Soulages, au début des années 1940, par un cousin de son épouse Colette. Il est aujourd’hui mis en vente par des descendants.

C'est un Soulages primitif que l'on ne présente pas dans les collections

Une esquisse du Pont-Neuf se trouve au musée Soulages de Rodez avec quelques autres peintures de cette période. "C’est un Soulages primitif que l’on ne présente pas dans les collections mais dans la section documentation", explique Benoit Decron. Le directeur du musée souligne que le catalogue raisonné de Soulages, réalisé par Pierre Encrevé, n’inclut pas les œuvres de jeunesse considérées comme "anecdotiques et documentaires" : "le numéro 1 du catalogue est une œuvre non figurative".

Fortement structuré dans un style sommaire et des tons froids, Le Pont-Neuf fait apparaître des zones noires sous les arches. Le tableau est estimé entre 120 000 et 150 000 euros, bien loin des records de l’artiste. Bien loin aussi des puissants brous de noix qui vont lancer la carrière de Soulages.