Rugby - Honneur : deux pères Noël qui bottent Rodez

Sans compter celui installé sous un barnum, il n’y avait pas un, mais deux pères Noël hier au Trauc : les Ruthénois Jean-Simon Dressayre et Romuald Jarreau. 24 points sortis de leurs bottes, avec six pénalités converties sur sept pour l’ouvreur et deux sur trois pour le centre. « Ça fait un petit moment que Jean-Simon bute mieux (depuis fin novembre et la victoire à Laroque-Bélesta) », sourit son entraîneur Jérôme Broseta. En fait, il n’a manqué qu’un essai à Rodez pour voir Verfeil repartir du Trauc sans le bonus défensif (24-18).

Au moins cinq points supplémentaires qui auraient aussi permis de s’éviter une fin de match des plus tendues : à quinze contre quatorze et sous la menace d’un essai transformé synonyme de défaite jusqu’à la 89e minute ! « On a aplati deux fois dans l’en-but en première mi-temps, mais l’arbitre n’a rien accordé. Derrière, on a eu du mal à se remettre dans la partie. Si on n’était pas resté à portée de fusil, ça ne se serait pas terminé ainsi... »

Le coach fait référence aux essais de Mathieu Delcayre (16e) et Nathan Rigal (35e) respectivement refusés pour non-aplatissement du ballon et en-avant selon le directeur du jeu, après avoir vu le Haut-Garonnais Benjamin Faye filer en terre promise (4e) sur l’une des seules incursions de son équipe lors du premier acte.

« À la mi-temps, j’ai dit aux gars qu’on était des pères Noël au vu du nombre de points offerts, souffle Jérôme Broseta. On a tenu le ballon dans le camp adverse pendant quasiment 40 minutes, les Verfeillois, eux, sont venus dans le nôtre à trois reprises... et ont scoré à chaque fois. »

« Ce genre de match permet de faire grandir le groupe »

Après les oranges, on a cru que les sang et or allaient prendre le large quand Jean-Simon Dressayre leur a donné huit points d’avance (65e, 21-13). Mais Nathan Rigal, à cause d’une faute collective de trop, a laissé ses partenaires en infiérorité numérique cinq minutes plus tard. Verfeil en a profité pour aller à dame dans la foulée par l’intermédiaire de son ailier Rémi Durin (21-18). Le carton jaune d’Augustin Vauthier (73e) puis la pénalité à 42 mètres manquée par Romuald Jarreau (76e) ont mis le XV du Piton en apnée. Et ce malgré la dernière convertie par le centre (80e, 24-18), à la suite de l’exclusion temporaire du Haut-Garonnais Matthew Eshun (78e). On connaît la suite : « On a su résister jusqu’au bout. Ce genre de match permet de faire grandir le groupe. »

Une troisième victoire de rang pour finir l’année et prendre sa revanche sur des Verfeillois (vainqueurs 16-7 à l’aller) désormais deuxièmes, mais qui ne comptent plus que quatre points d’avance sur Rodez. Comme le troisième, Tarascon, battu (31-22) dans le même temps à Saint-Juéry. Les Ruthénois sont donc complètement relancés dans la course à la place de dauphin, qui permet de se qualifier directement pour les phases finales.