Football : à Rodez, des anciens joueurs veulent de nouveau faire équipe pour renouer des liens

La forme n'est pas encore arrêtée. Entre association ou amicale, ils ne se sont pas encore décidés, mais toujours est-il qu'une structure réunissant des anciens joueurs du Rodez Aveyron football devrait prochainement voir le jour. Elle regrouperait essentiellement des membres de la décennie 1980 et du début des années 1990, durant laquelle le club a connu son ascension jusqu'à la Division 2.

Un premier rassemblement a eu lieu le 21 mai, au Bowling du Rouergue, auquel une soixantaine d'anciens sang et or ont participé. Pierre Doutre, ancien président de l'association et bénévole au club, ainsi que l'ancien joueur Jacques Pradier et son épouse Bernadette ont été à l'origine des invitations. "C'est un groupe de potes qui se retrouvent", avance Pierre Doutre pour expliquer la vocation de cette initiative. "On s'est rappelé les conneries que nous faisions ensemble. Parmi les présents, certains ne s'étaient pas vus depuis 40 ans, ajoute-t-il. On va désormais essayer d'institutionnaliser ces rassemblements, peut-être une fois par an."

Ne pas se réunir seulement pour les mauvaises nouvelles

L'idée de ces retrouvailles a émergé il y a un an. Certains des anciens s'étaient réunis à Paul-Lignon, le 15 mai 2021, afin de saluer la mémoire de leur partenaire Laurent Zahui, décédé deux mois plus tôt. "À cette occasion, Michel Poisson (l'entraîneur historique, NDLR), nous a dit qu'on risquait de se retrouver de plus en plus pour des moments de recueillement. Alors on s'est dit, pourquoi ne pas faire en sorte de se revoir dans d'autres circonstances ?", avance Pierre Doutre.

La disparition d'un autre ancien, celle de Pascal Aninat, quelques mois tard, a fini de les convaincre. "D'autant qu'on s'est rendu compte que l'information n'avait pas très bien circulé à ce moment-là, poursuit l'ancien dirigeant. Le fait de se réunir permettra aussi de mieux faire circuler les nouvelles, bonnes comme mauvaises."

Retrouver les anciens

Mais avant de monter une structure, la première étape a été de retrouver les intéressés. Et cela n'a pas été une mince affaire. En dehors d'un noyau de personnes qui étaient en contact, les organisateurs se sont employés à débusquer d'autres anciens. "En plus de la mémoire de chacun, on s'est basé sur de vieux calendriers, sur des coupures de journaux, explique Pierre Doutre. Il y en a certains que nous n'avons pas réussi à contacter et peut-être qu'on en a oublié d'autres. Mais il ne faut pas se sentir vexé : les anciens de cette époque peuvent toujours nous contacter."

« On était un groupe de copains, on jouait les uns pour les autres et on se retrouvait après les matches », appuie Jacques Pradier, alias Jeff, l’ancien attaquant sang et or. Et c’est la volonté de reprendre ces habitudes qui anime désormais les anciens joueurs ruthénois.