Bronchiolite : cinq régions placées en phase pré-épidémique face à une hausse des cas chez les bébés

La bronchiolite fait son retour. Il s'agit d'une maladie respiratoire très fréquente chez les nourrissons et les enfants âgés de moins de 2 ans. Elle est due le plus souvent à un virus appelé virus respiratoire syncytial (VRS) qui touche les petites bronches.

Plus précoce que les autres années

Plusieurs régions françaises sont actuellement menacées d'une épidémie qui peut parfois conduire les bébés à l'hôpital, prévient dans ce bulletin épidémiologique, Santé publique France. Une situation qui intervient plus rapidement que les années précédentes, selon les autorités sanitaires.

Les derniers jours ont été marqués par la "poursuite de l'augmentation des indicateurs de surveillance de la bronchiolite chez les enfants de moins de deux ans", résume dans un bilan hebdomadaire Santé publique France. Aucune région n'est pour l'heure frappée par une épidémie à proprement parler, mais plusieurs d'entre elles sont désormais considérées dans une phase préalable.

Les régions en phase pré-épidémique

Cinq régions sont à ce jour placées en phase pré-épidémique : l'Occitanie, les Hauts-de-France, l'Île-de-France, la Nouvelle-Aquitaine et la Normandie.

Courante et très contagieuse, la bronchiolite provoque chez les bébés une toux et une respiration difficile, rapide et sifflante. Même si elle est angoissante pour les jeunes parents, elle est la plupart du temps bénigne. Elle peut toutefois nécessiter un passage aux urgences, voire une hospitalisation.

1 491 passages aux urgences entre le 26 septembre et le 2 octobre

Au total, 1491 enfants de moins de deux ans sont passés aux urgences pour bronchiolite dans la semaine du 26 septembre au 2 octobre, une nette hausse par rapport à la semaine précédente. Près de 500 ont finalement été hospitalisés. Ces chiffres sont semblables à ceux observés l'an dernier à la même époque, dans un contexte marqué par la fin des confinements au début de l'épidémie de Covid-19.

En général, l'épidémie de bronchiolite démarre fin octobre, atteint un pic fin décembre puis se termine fin mars.

Quels sont les signes

Comme le rappelle Santé publique France dans sa brochure conseils, la bronchiolite débute par un simple rhume (nez bouché ou qui coule) et l’enfant tousse un peu. Puis, la toux est plus fréquente, la respiration peut devenir sifflante. L’enfant peut être gêné pour respirer et avoir du mal à manger et à dormir. Il peut avoir de la fièvre. Dans la majorité des cas, la bronchiolite guérit spontanément au bout de 5 à 10 jours mais la toux peut persister pendant 2 à 4 semaines