Tennis : à Vabre, la France a gagné sa double confrontation contre la Belgique

France, 2. Belgique, 0. Ne vous y trompez pas, il ne s’agit pas là d’une nouvelle victoire de l’équipe de France de football face aux Diables Rouges, mais bien du sort des deux demi-finales franco-belges qui se sont déroulées samedi lors des Internationaux de tennis de Rodez.

Pourtant sur le papier, les deux tricolores étaient loin d’être favoris, tant au regard de leur classement qu’à celui de la forme de leurs adversaires, tous deux récents finalistes à Nevers. Car oui, samedi, Gauthier Onclin et Raphaël Collignon avaient la possibilité de réitérer une grande performance. Celle de voir s’affronter les deux amis au cours du match le plus important du tournoi, avec un titre à la clé.

Mais pour que ce scénario idyllique se produise à nouveau pour les petits protégés de Steve Darcis (ancien 38e mondial), il aurait fallu qu’Alexis Gautier et Antoine Hoang ne livrent pas des prestations quasi parfaites sur le central de Vabre. Et malheureusement pour les joueurs tout droit venus du plat pays, cela a été le cas…

À Rodez, un Gaut(h)ier en chasse un autre

Quelques minutes après la victoire en double d’Hermans et de Veldheer (voir ci-dessous), c’est Gauthier Onclin, tête de série numéro 3, et Alexis Gautier qui ont ouvert le bal du simple. Et pour ce dernier, cela pouvait difficilement mieux commencer. En effet, le tricolore est rapidement parvenu à prendre le service de son adversaire pour mener deux jeux à zéro.

Une avance qu’il a maintenue tout au long du premier set, puis qu’il a accrue, en faisant de même dans le second. 6-2 6-4, le score a été sans appel. "Je suis très content de mon match. Il n’y a pas eu beaucoup d’occasions de part et d’autre dans cette rencontre, mais j’ai réussi à concrétiser les miennes. C’est rare d’avoir autant de monde qui nous soutient dans ce type de tournoi. Ça m’a bien aidé aujourd’hui (samedi)", s’est réjoui le premier qualifié du jour à la sortie du court.

Hoang à présent favori ?

Dans la foulée de la belle victoire du natif de Levallois, l’autre frenchie encore en lice à Rodez, Antoine Hoang a entamé sa partie face à la tête de série numéro 1 du tournoi, Raphaël Collignon, avec la même rage de vaincre. Et là aussi, celui qui avait fait sensation à Roland-Garros en 2019, en ralliant le troisième tour du Grand Chelem porte d’Auteuil, a décidé de ne laisser que des miettes à son adversaire. Sous les yeux ébahis de l’entraîneur de ce dernier, Steve Darcis.

Il n’aura pas fallu plus de deux petits sets (6-3 6-4) et 1 h 21 de jeu à Hoang pour disposer du Belge. Une sorte de revanche pour lui, puisqu’il s’était incliné contre Collignon il y a peine une semaine à Nevers : " C’est difficile d’expliquer pourquoi j’ai réussi à gagner, cette fois. On joue bien au tennis tous les deux. C’est un super joueur " Mais samedi, celui qui maniait le mieux la raquette s’appelait sans aucun doute Antoine Hoang.

Après sa prestation époustouflante, le public du central semblait assez unanime sur les chances de ce dernier de soulever le titre aujourd’hui. Pour cela, il devra réussir à contenir les coups droits et services surpuissants d’Alexis Gautier, qui ont déjà fait plusieurs victimes cette semaine. Et puis, comme on l’a vu samedi, mieux vaut ne pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué…