Rugby : soulagement en Aveyron, les championnats amateurs reprendront en septembre malgré la coupe du monde

Septembre ? Octobre ? Novembre ? Jusqu’à mardi, 16 h 22, les clubs amateurs français ne savaient pas quand aurait lieu le début de la saison 2023-2024. Pour cause, la Fédération française de rugby avait longtemps émis la possibilité que la reprise des championnats amateurs soit repoussée de quelques semaines à cause de la coupe du monde, qui aura lieu du 8 septembre au 28 octobre en France. Option sur laquelle elle est revenue en début de semaine. Son vice-président en charge du rugby amateur, Patrick Buisson, annonçant "une reprise normale des divisions fédérales" et une " reprise laissée à l’initiative des ligues pour les compétitions régionales" entre autres.

Des décisions qui font suite aux résultats d’une large consultation menée par la FFR et Buisson, lui-même, demandant à chaque club de donner sa préférence entre trois dates de reprise : le 15 octobre, le 22 octobre, ou le 5 novembre. " Une majorité de clubs a exprimé ses inquiétudes quant à une reprise décalée, principalement en termes de mobilisation des bénévoles et de retour tardif des licenciés. Et souhaite une reprise "normale" des championnats domestiques ", a-t-il écrit dans un courriel envoyé mardi après-midi aux clubs de l’Hexagone.

Ce qui implique donc qu’en Fédérale 2, LSA, Decazeville et Millau, seule formation fanion aveyronnaise à être encore en lice en phases finales, hors consolante, et en Fédérale 3, Rodez et Saint-Affrique, reprendront selon le calendrier habituel, en septembre. Même chose, d’ailleurs pour les clubs de niveau régional. Telle a été la décision prise par la Ligue Occitanie. " Le président s’était positionné sur un statu quo de la date de reprise autour du 20 septembre ", rappelle Christian Capelle, référent aveyronnais à la Ligue. Et de poursuivre : " Par contre, on ne jouera pas les dimanches où l’équipe de France jouera. " Chose qui ne pourrait arriver qu’une seule fois, si elle termine première de poule. Auquel cas, elle prendrait part à son quart de finale le 15 octobre.

Les clubs aveyronnais sont soulagés

Une nouvelle qui ravit les Aveyronnais, qui, à une exception près (lire ci-contre), étaient, d’après ce qu’ils nous tous ont confié, farouchement opposés à cette idée qui ne faisait pas grand sens pour eux. " La solution retenue nous convient parfaitement. C’est celle que nous souhaitions", se réjouit le coprésident de LSA, Pascal Rivière. "La plupart voulaient que cela reprenne pendant la coupe du monde. C’est bien joli de vouloir décaler, mais on n’a pas un climat toujours favorable en Aveyron, donc s’il y a des reports, il faudrait qu’on joue jusqu’en août ?", s’interrogeait, de son côté, Gérard Fourquet, président du comité de l’Aveyron, peu avant la réception du mail de la FFR.

"On aurait les joueurs dans la nature tout juillet et août"

Parmi les choses qui inquiétaient le paysage rugbystique local se trouvait évidemment la condition physique des joueurs après un ou deux mois supplémentaires de trêve estivale. "Les tenir prêts pendant six mois, ce n’est pas simple. D’autant que l’été étant loin de la date de reprise (évoquée dans un premier temps par la fédération, NDLR), on les aurait dans la nature tout juillet et août, puisqu’on reprendrait l’entraînement certainement en septembre, s’alarmait Gaëtan Helies, coprésident de Capdenac, club de Régionale 2. Et puis, on a perdu beaucoup de joueurs après le Covid, donc on a peur d’en perdre de nouveau si on s’arrête autant de temps."

Au regard du consensus autour de ce sujet en Aveyron et ailleurs, très peu de clubs que nous avons contactés mardi ne croyaient, à raison, au report de la reprise. Patrick Malpel, président de Decazeville, ne l’envisageait même pas ne serait-ce qu’une seconde : "Nous, on n’a voté aucune des dates proposées. Et tous les clubs que l’on a rencontrés dans la poule on fait pareil. On n’a pas envie de reprendre la saison en octobre ou novembre. La fédération tient à chaque fois compte de l’avis de la majorité des clubs français, donc je pense que ça va tomber à l’eau." Il ne croyait pas si bien dire !