C'est inédit : en septembre, le pape François célébrera une messe géante au stade Vélodrome de Marseille

Football, rugby, concerts... le stade Vélodrome de Marseille est habitué à être le théâtre de grands événements sportifs et musicaux. Mais le 23 septembre, c'est un tout autre rendez-vous qui attend l'enceinte du boulevard Michelet !

Une messe célébrée par le Pape !

"C'est maintenant chose faite ! Le pape François célébrera la messe au cœur du Stade Vélodrome le samedi 23 septembre 2023, s'est félicité Benoit Payan, le maire de Marseille. "C'est un honneur pour notre ville d'accueillir le Pape pour les rencontres méditerranéennes", a-t-il ajouté sur Twitter.

60 000 demandes

Ce message de l'élu fait ainsi écho à une information révélée par la Provence, plus tôt dans la journée. Cette grande messe se tiendra à 16 heures 45. Nos confrères indiquent que près de 60 000 demandes de fidèles ont déjà été soumises au diocèse de la deuxième ville de France pour assister à cette messe. Pour rappel, le stade Vélodrome, dans la configuration qui est la sienne depuis sa dernière rénovation en 2014, compte 67 000 places.

En pleine Coupe du monde de rugby

La venue du pape à Marseille se déroulera en plusieurs temps, puisqu’une prière à Notre-Dame-de-la-Garde ainsi qu'une rencontre avec les jeunes et les évêques de la Méditerranée sont également prévues. Mais cette visite papale se fait aussi en pleine Coupe du monde de rugby. Marseille est une des villes hôtes du tournoi, et plusieurs matchs se disputeront sur la pelouse du Vélodrome, dont un le 21 septembre. Le XV de France y affrontera la Namibie.

À Marseille, cinq siècles plus tard

Comme le précisent nos confrères de l'AFP, cette venue du pape en France sera une première depuis celle de son prédécesseur Benoît XVI en 2008. Le pape François s'était certes rendu en 2014 à Strasbourg, mais c'était à l'occasion d'une visite des institutions européennes. Pour retrouver trace d'une dernière visite papale dans la cité phocéenne, il faut, en revanche, sacrément rembobiner. 

Elle remonte à 1533, avec la venue de Jules de Médicis, l'oncle de Catherine de Médicis, pape depuis dix ans sous le nom de Clément VII. Il était venu pour le mariage du fils cadet du roi François Ier, le futur roi Henri II, à Catherine de Médicis. Outre Clément VII, un autre pape en exercice a visité la ville : le bienheureux Urbain V, au XIVe siècle, selon le diocèse de Marseille.