Disparition d'Emile, 2 ans : fin des opérations de ratissage, quelle tournure va prendre l'enquête à présent ?

Ce jeudi 13 juillet 2023, une cinquantaine de gendarmes mènent une ultime opération de ratissage autour du hameau du Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), où le petit Emile a été vu pour la dernière fois samedi dernier. Les recherches de terrain prendront fin après cela, comme indiqué par un communiqué du procureur de la République de Digne-les-Bains.

Les ratissages n'ont "pas permis, à ce stade, de découvrir de nouveaux éléments". Les battues, qui s'organisaient avec des centaines de volontaires, ont également pris fin lundi soir. Le préfet des Alpes-de-Haute-Provence avait déclaré que "l'enfant aurait dû être retrouvé dans les 48 heures s'il se trouvait dans le périmètre" des recherches.

Le secteur a été bouclé par les forces de l'ordre. Hormis pour les habitants, il est interdit de se rendre dans le hameau afin de laisser les enquêteurs travailler. Le Haut-Vernet va rester bouclé encore ce week-end.

1 200 appels à analyser

Les enquêteurs sont toujours à la recherche du moindre indice qui pourrait expliquer la disparition du petit garçon. Ce dernier a été vu pour la dernière fois dans le hameau par des voisins, samedi 8 juillet dans l'après-midi. Émile aurait pu échapper à la vigilance de ses grands-parents et quitter le domicile. Plusieurs membres de la famille se trouvaient également à la maison : des tantes, des oncles et des enfants de tous les âges. 

Ces derniers jours, l'ensemble des bâtiments du hameau ont été fouillés, ainsi que des véhicules, et 12 hectares ont été ratissés méticuleusement. De nombreuses personnes ont été auditionnées, d'autres doivent encore être entendues ce jeudi.

Après la diffusion d'un appel à témoins dimanche soir, les enquêteurs doivent maintenant faire le tri parmi les 1 200 appels qu'ils ont reçus. Un travail de vérification colossal dans une affaire compliquée qui n'écarte aucune piste. L'un des témoignages a par exemple conduit au contrôle d'un camping-car en Isère, un autre a mené à une voiture qui était tachée de sang dans le secteur du Vernet... Du sang qui s'est avéré être celui d'un animal.

Les moyens scientifiques déployés, les données de téléphonie passées au crible

Mardi soir, le procureur de la République de Digne-les-Bains, Rémy Avon, a annoncé qu'une cellule nationale d'investigation avait été ouverte, afin de faire appel à de nouveaux moyens de recherche. Notamment les moyens techniques et scientifiques de l'Institut de recherche criminelle de la gendarmerie, qui a effectué des prélèvements dans le hameau.

Les enquêteurs s'intéressent aussi maintenant aux données de téléphonie mobile. Des réquisitions judiciaires ont été envoyées aux opérateurs afin d'accéder à la liste des abonnés du secteur, aux appels passés et aux SMS envoyés.