Duathlon : sur le Lévézou, les cyanobactéries n’ont pas freiné les coureurs

"J’aurais bien nagé un peu", souriaient des participants au triathlon du Lévézou, essoufflés, aux abords de l’arrivée, samedi 26 août. Après plusieurs jours d’incertitudes et des analyses de son eau, le lac de Villefranche-de-Panat a été interdit à la baignade sur arrêté municipal à cause des cyanobactéries qui y ont été descellées. Mais les algues n’ont pas refroidi les inscrits à l’événement du Rodez triathlon 12. "Sur les 1 050 personnes qui avaient réservé un dossard, entre 950 et 1 000 ont pris le départ. C’est un taux de défection classique", soulignait Jérémie Garric, le monsieur triathlon de l’Aveyron. Il ajoutait : "L’année dernière, près de 70 % des participants étaient des non-licenciés. Ça montre que les gens viennent pour découvrir la discipline et se faire plaisir."

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Mais même après les péripéties aquatiques et l’annulation de l’épreuve de natation, un autre élément a failli mettre à mal l’organisation du triathlon mué en duathlon : la météo. "On a eu peur de devoir annuler à cause des orages. Mais heureusement, à 7 h 30, ça s’était éclairci", soufflait-il.

S'adapter au nouveau format de l'épreuve

Une fois le ciel (enfin) revenu au bleu fixe, la course a pu prendre son élan. Pour pallier l’absence de la natation, les organisateurs ont opté pour le duathlon, avec une dose de course à pied supplémentaire au menu des participants. Ce qui a modifié les plans, sans pour autant faire de remous, de quelques partants qui se voyaient bien faire plus, ou justement moins, de kilomètres en courant. "Avec ce changement, certaines personnes, qui aimaient plus ou moins la partie natation, nous ont demandé de changer de format : du S au M, et même dans l’autre sens", remarquait Jérémie Garric.

À l’image de la semaine éprouvante vécue par les bénévoles du Rodez triathlon 12 avec les doutes, le maintien de la natation et finalement son annulation, celle des participants a aussi été bercée d’inconnues. "Je suis arrivée la veille et j’ai été me renseigner auprès des organisateurs sur le changement de format, le nombre de kilomètres de course à pied, mais ils n’en savaient encore rien", précisait Christina Begon-Pescia, une Montpelliéraine venue pour la première fois sur l’épreuve pour.

"Et j’ai appris qu’on commençait par 10 kilomètres… après un tour du lac, à moitié parcours. Je n’étais pas préparée pour ça", souriait la triathlète qui est venue à bout du format M en 3h05’24. Et elle n’est pas la seule à avoir été déstabilisée par le changement de discipline. En sortant son vélo de la zone de transition, un coureur rigolait : "J’étais perdu, ça allait trop vite dans les transitions : pas de combi à enlever, et puis juste le casque." Et si le programme était modifié à la dernière minute, ça n’a pas empêché le triathlon du Lévézou de voir les meilleurs athlètes de la région se disputer la gagne autour du lac, comme il en a l’habitude.