Rugby : la (re)naissance du ballon ovale à Rieupeyroux

Du rugby à Rieupeyroux. Il y a encore quatre mois, cette affirmation était quasiment impensable pour ce village n’ayant abrité un club qu’entre 1985 et 1988, dans toute son histoire. Oui, mais voilà. Parfois, il suffit qu’une idée traverse la tête de personnes motivées et prêtes à s’engager pour que l’inimaginable prenne vie. Et Rieupeyroux ne déroge pas à la règle. Rembobinons. Nous sommes au mois de mai, Cyprien Alcouffe et Romain Morinaud, tous deux joueurs à Villefranche (R3), entendent quitter leur club. Mais pas s’éloigner du ballon ovale pour autant. C’est alors que l’idée folle leur traverse l’esprit au cours d’un repas entre amis. "Ils nous ont dit "Et si on lançait une équipe de rugby à Rieupeyroux ?" Au début, on en rigolait, et puis, on a finalement commencé à se renseigner. Et on s’est dit "pourquoi pas ?"", se remémore Chrystelle Sabatier, l’une des amies en question.

Un bureau 100 % féminin

Maintenant le projet posé sur la table, il faut aller vite. L’été approche, la nouvelle, et première, saison, aussi. Alors, au cours d’un nouveau repas – il semblerait que ce soit la tradition locale – le 1er juin, la bande de copains met en place une assemblée générale. Chrystelle Sabatier est nommée présidente, Justine Alcouffe, vice-présidente, Gwenaëlle Bondon, secrétaire, et Aurélie Soulages, trésorière. Le bureau n’est donc composé que de femmes ! Leur particularité ? Toutes ont leur conjoint sur le terrain ou le banc de touche et sont amies de longue date, grâce au rugby. "Je pense qu’on doit être le seul club en France dans ce cas-là ", avance Jérôme Sabatier, mari de la nouvelle boss, nommé, lui, entraîneur de l’équipe, qui évoluera au plus bas niveau possible, en Régionale 3. Un poste qu’il a occupé lors des trois dernières années à Villefranche… Qu’il retrouvera en poule I cette saison, comme Naucelle, l’HVAR, Viviez et Séverac, pour ce qu’il en est des Aveyronnais. "Il fallait du monde prêt de suite et on voulait les aider. On se complétait totalement toutes les quatre, en termes de compétences. On a beaucoup de chance, parce qu’on en a une qui a géré les flocages des maillots, l’autre qui s’occupe des réseaux sociaux… On touche à tout, donc on est fiers de ce qu’on a fait jusqu’à présent", précise sa compagne, avant de rajouter que de nouveaux bénévoles sont espérés dans les prochaines semaines. "On a encore besoin de renforts. Les femmes de joueurs qu’on ne connaissait pas avant voient qu’on est très contentes de les recevoir, donc elles se sentent intégrées à l’histoire et trouvent petit à petit leur place."

"On a de la qualité sportive"

Si les choses se mettent en ordre de marche en coulisses, il en est de même sur le terrain. À ce jour, 31 joueurs ont rejoint les rangs du coach, de son assistant, Loïc Phalip, et du soigneur, Alex Grenet, parmi lesquels des ex de Fédérale 3, Honneur et Première série. Et le club attend encore les retours de quatre à cinq potentielles nouvelles recrues. "Ce n’est pas un gros effectif, mais on fera avec ce qu’on a. Sportivement, on n’a pas d’objectif cette saison. Même si on va essayer de s’amuser et de gagner des matches. On veut fédérer quelque chose de sympa et essayer de se projeter dans le temps. Après, on a quand même déjà de la qualité sportive et de bons joueurs", rassure Jérôme Sabatier. Et la présidente de poursuivre : "On est allé chercher des connaissances à nous, des joueurs qui avaient arrêté le rugby pour des raisons diverses, des gars qui étaient partis de Villefranche. On a fait la fête à Rieupeyroux, avec des tee-shirts floqués "le RCR recrute", on a distribué des tracts dans les commerces etc."

"On s’en sort très bien financièrement"

Pour mener à bien ces actions, en plus de toutes les dépenses de la vie courante d’un club, Rieupeyroux a dû trouver coûte que coûte des sources de financement. Et ce, très rapidement. Chose qui pouvait paraître insurmontable dans un premier temps, et qui s’est finalement révélée plutôt aisé, puisque aucun membre du RCR n’a eu a déboursé le moindre centime, si ce n’est dans sa licence, évidemment : "On partait de zéro. On n’a pas voulu demander de prêt, parce que de toute manière aucune banque n’aurait, aujourd’hui, pris la responsabilité de prêter à une association. Et c’est vrai qu’on s’en sort très bien financièrement. On n’a pas encore touché une seule subvention, donc on s’est débrouillés avec nos sponsors et nos mécénats (dont un qui leur a offert des poteaux de rugby, NDLR). Ils nous ont donné de la force. Maintenant, il faut qu’on leur montre que, derrière, on se bouge et qu’on va y arriver !"