Aveyron : le barrage d'Espeyrac cède, la retenue d'eau se vide de ses 48 000 m3 d'eau en dix minutes !

48 000 m³ d'eau en 10 minutes. Le chiffre est glaçant. Une importante vague qui s'est déversée sur les berges de la Daze, affluent du Lot, en aval du barrage de la commune d'Espeyrac, victime d'une rupture partielle ce mercredi 6 décembre en pleine nuit, à 1 h 30 du matin. Soit l'équivalent de 60 piscines olympiques, emportant avec elles arbres, pierres et rochers le long de leur passage.

L'équivalent de 60 piscines olympiques

C'est en arrivant devant le plan d'eau, actuellement bien rempli, que le constat est frappant. Il est désormais vide, seulement traversé par le ruisseau de Daze, qui a retrouvé un débit classique. L'habituelle retenue d'eau semble loin.

L'ouvrage serait touché au niveau des fondations

Pourtant, en jetant un premier coup d'œil au barrage, rien d'anormal, l'ouvrage tenant encore parfaitement sur ses pattes. Ce serait au niveau des fondations, sous l'ouvrage, qu'une fuite devenue trop importante, aurait fini par, en quelque sorte, ouvrir les vannes, laissant échapper toute l'eau contenue. 

D'une petite fuite à un trou plus gros

C'est ce que raconte Christian Marc, agent de maintenance pour l'entreprise Ondulia, exploitante de cette infrastructure, construite en 1973. "Il y a 48 heures (ce lundi 4 décembre), nous avions remarqué une petite fuite, nous l'avons surveillée et la situation semblait s'être calmée. C'est ce mardi à partir de 15 h que nous avons remarqué que le trou semblait un peu plus gros. À ce stade, nous surveillions la situation, mais il n'y avait rien d'affolant. Nous devions voir aujourd'hui quelle était la situation et chercher à réparer cette fuite, mais ça a lâché avant."

Une propriété touchée

En tout cas, les données mesurées par le système de fonctionnement de la centrale électrique sont claires, c'est à 1 h 30 que toute l'eau s'est écoulée.

Faisant, avec elle, quelques dégâts en aval, la vague ayant suivi le tracé du cours d'eau jusqu'au confluent du Lot, situé 1,8 kilomètre plus loin. Fort heureusement, l'incident s'étant produit en pleine nuit, aucune personne ne se situait aux alentours, ne causant aucune victime humaine.D'ailleurs, sur le moment précis, personne ne s'est rendu compte de l'événement. 

Des bêtes emportées par les eaux

"Je n'aurais jamais cru que ça arriverait", livrait encore stupéfait un éleveur. Lui, qui avait la charge de sept chèvres, béliers et brebis à proximité du barrage, propriété d'un habitant secondaire de ce hameau des Dazes, situé en contrebas d'Espeyrac.

C'est à son arrivée devant cette petite bergerie qu'il a pris conscience de la situation. "Les bêtes sont parties, emportées par le courant", déplore-t-il. Seul un bélier a survécu. Coincé entre les décombres, l'animal n'a pas été emporté par les eaux, et été sauvé par l'agriculteur à son arrivée.

Et maintenant ?

Cette journée du 7 décembre devrait être décisive pour la suite des procédures. Les différents experts en assurance et l'agence de l'eau seront présents pour constater les dégâts. Quant à l'entreprise Ondulia, elle dispose déjà des autorisations pour entamer des travaux de restauration.