Coupe de France : qui est le FC Challans, prochain adversaire de Rodez ce vendredi ?

Jamais deux sans trois ? Après Liffré (R1, 0-3), en banlieue de Rennes lors de l’entrée en lice ; et Mayenne (R1, 0-9), près de Laval lors du 8e tour ; le Rodez Aveyron football met encore le cap à l’Ouest lors des 32es de Coupe de France vendredi, mais cette fois plus au sud, en Vendée à Challans, club de National 3.

Un FCC, né au début de ce millénaire de la fusion de deux clubs de la ville comptant quelque 20 000 âmes et capitale du marais breton, qui entend bien marquer sa jeune histoire, lui qui n’a jamais encore disputé de 16e de finale dans la doyenne des compétitions nationales. "L’objectif cette année, c’était de se qualifier en 32es. On y est, maintenant, à nous de voir ce qu’on peut aller chercher ", a ainsi confié l’actuel coach Nicolas Lemétayer, arrivé de la réserve des Herbiers (R1) cet été. Un club amateur s’il en est, ne comptant qu’un seul contrat fédéral dans ses rangs. Pourtant, la formation vendéenne reste expérimentée.

L’ex du Raf Choubani, 4-3-3 et pragmatisme

Avec des profils rompus au N3, voire N2. Et même un peu plus pour au moins un d’entre eux. Une vieille connaissance pour les Aveyronnais, en tout cas les fins connaisseurs du club, le milieu de terrain Sofiane Choubani. À 33 ans, c’est la deuxième saison sous le maillot blanc et rouge de celui qui aura joué 18 matches avec le Raf en CFA en 2012-13. Sans laisser une trace indélébile, il faut bien l’avouer. Si l’ex du FC Nantes et les siens ont réalisé jusque-là un sacré parcours en coupe (lire par ailleurs), la situation est bien plus délicate en championnat. Actuels 11es et en danger, certes avec deux matches en retard. "On est clairement en déficit de points, ne cache pas Lemétayer. En fait, on a manqué jusque-là de constance dans nos matches. "

Et de rappeler l’objectif du club en début de saison : "Jouer les cinq premières places. " Articulée en 4-3-3 habituellement, la formation vendéenne sait se montrer "pragmatique ", toujours selon son coach, qui n’abandonne pas l’idée de fonctionner aussi avec une défense à trois, peut-être d’ailleurs face à Rodez. "On verra ", lance-t-il sibyllin, alors qu’il ne déplore aucun absent majeur.

Jour de congé, pas de guichets fermés et une pelouse grasse

Il faut dire que ses hommes ont bien l’intention de réussir ce qui représente autant un match de gala qu’une opportunité de se jauger face à des pros pour eux qui ont été contraints, pour certains, de poser un jour de congé pour participer au match. En effet, le club n’avait pas caché dès la programmation en décembre sa déception de jouer ce 32e un vendredi soir. "C’est le télescopage du monde amateur et du monde pro. Ils ont l’air complètement déconnectés à la fédé", avait ainsi notamment balancé le directeur technique Philippe Guegan-Palvadeau. Et si une demande officielle pour modifier le jour et l’horaire avait été formulée, elle n’a pas reçu un écho favorable.

Pour autant, le stade Jean-Léveillé devrait être rempli d’un peu moins de 3 000 personnes, sa capacité maximale ; même si, ce mercredi, il restait encore quelques dizaines de sésames disponibles. Une aire de jeu naturelle, sise à l’intérieur d’une piste d’athlétisme, qui devrait donner des allures de traquenard à la partie pour les Rouergats. "On sait que le terrain sera difficile ", n’a ainsi pas masqué Santini, sans en faire tout un plat. "Vu ce qu’il est tombé ces derniers jours, et malgré deux derniers jours annoncés plus calmes, ça risque de vite se dégrader, oui ", confesse Lemétayer. Les Ruthénois sont prévenus.