Economie : à Conques, la menuiserie de Ross Francis touche du bois

Dans un français impeccable et en bon Anglais qui se respecte, il ne manque pas à la tradition du… café. Histoire de rappeler qu’il connaît bien les us et coutumes de son nouveau chez soi et qu’il n’a pas débarqué avec les valises du Brexit…

"Le travail du bois, je l'ai appris au fur et à mesure"

Ross Francis aurait très bien pu dérouler sa vie à Birmingham, là où il est né, dans un bureau d’études spécialisé dans l’architecture, mais "je me suis rapidement aperçu qu’être enfermé dans un bureau n’était pas pour moi". Il a donc frappé à la porte de son cousin, menuisier. "J’ai acheté une maison et il m’a aidé à la rénover. Grâce à mes études, j’avais quelques connaissances des chantiers. Le reste, et le travail du bois notamment, je l’ai appris au fur et à mesure". 

Bien aidé, entre autres, par son épouse, Soné, une Sud-Africaine rencontrée non pas autour de l’ovale, mais à Jersey. "Nous avons ensuite déménagé à Londres où je me suis installé comme menuisier. Les travaux ne manquaient pas, seulement il faut savoir que dans cette ville, les artisans ne sont pas du tout respectés. Les costards-cravates y sont plus appréciés !"

Le couple décide alors de franchir la Manche. Plus jeune, Ross avait découvert la Normandie, forcément, mais également la Dordogne et la région de Saint-Tropez. "Avec mon club de rugby, nous avions réalisé un échange et c’est là que j’ai commencé à apprécier la vie en France, et surtout sa cuisine". 

Une matière première la plus locale possible

Le pays est vaste et les annonces sur la toile tout autant. "Nous cherchions la vraie vie française et nous voulions être entourés de forêts, de bois car c’était sûr que j’allais poursuivre mon activité de menuisier". Le couple tombe finalement sur Conques et une grande grange au lieu-dit Montignac, sur les hauteurs. "Nous avons visité en août 2015 et la vue sur la vallée du Dourdou ne nous a pas laissé le choix ! L’idée était de créer ma propre entreprise et, durant un an, nous avons multiplié les allers-retours avec Londres afin de pouvoir arranger la maison pour y habiter. En 2017, nous sommes devenus définitivement des habitants de Conques et j’ai lancé la SARL Montignac menuiserie. Menuisier est un métier noble et je m’attache à être à l’écoute des clients".

Le premier, il s’en rappelle : un voisin qui lui a passé une commande d’une porte. De son atelier installé sous la maison, Ross Francis la voit tous les jours. Il a donc investi sur un combiné et s’est attaché à se faire connaître, tout en poursuivant son perfectionnement de la langue française. Ses portes et fenêtres en châtaignier, et ses meubles en noyer ont rapidement trouvé place dans son catalogue, surtout qu’il s’attache à trouver la matière première la plus locale possible, entre Naucelle et La Primaube, et à Rodez pour le verre.

"Je me tourne de plus en plus vers le mobilier"

"Je me tourne de plus en plus vers le mobilier comme les tables, les armoires, les bibliothèques… En termes de création, c’est plus intéressant que les portes et les fenêtres. Quoi qu’il en soit, c’est une évidence pour moi de tout réaliser de A à Z. Du dessin à la pose, le cheminement se fait en étroite collaboration avec les clients". 

Avec la "fierté" d’avoir décroché, en septembre dernier, l’estampille Fabriqué en Aveyron. "Cela n’était peut-être pas une priorité, au début, mais c’est un véritable plus qui parle aux gens. Avec Soné, qui s’occupe d’appartements à Conques, nous avons trouvé notre havre de paix à Montignac…" Et presque sans accent.

Contact : Montignac menuiserie au 07 85 00 76 77.