Pourquoi le thé est devenu le sel d'une discorde entre Anglais et Américains ?

(ETX Daily Up) - Et si vous mettiez du sel dans votre tasse de thé ? Cette recommandation a été avancée par une scientifique américaine dans le but de révéler un secret : le sel servirait à maîtriser l'amertume de la boisson chaude. Un conseil qui a provoqué l'ire des Britanniques.

Au royaume de Sa Majesté Charles III, un afternoon tea sans thé, ce serait comme un couscous sans semoule ou une paëlla sans riz... Profondément ancrée dans les habitudes britanniques, la consommation de thé va de pair avec des rituels, comme celui d'ajouter du lait. On peut donc imaginer la surprise de la population anglaise à la lecture de l'ouvrage fraîchement infusé d'une professeur de chimie au Bryn Mawr College en Pennsylvanie, qui vante les mérites de la pincée de sel dans la tasse de thé.

Dans cet ouvrage publié par la Royal Society of Chemistry, intitulé "Steeped : the chemistry of tea", la chercheuse Michelle Francl s'appuie sur de vieux manuscrits chinois datant du VIIIe siècle pour appuyer la thèse de l'importance du sel dans le thé. Si l'on en croit sa démonstration scientifique, le sodium que contient le sel aurait la capacité de bloquer un récepteur se situant sur notre langue et détectant la saveur amère. En d'autres termes, en ajoutant un peu de sel dans votre tasse de thé noir anglais, vous réussirez à amenuiser cette touche astringente sur la langue.

Il n'en fallait pas moins pour attiser l'ire du peuple britannique, et en l'occurrence de la presse de Sa Majesté comme le Guardian qui a tout simplement qualifié ce "conseil" de recette scandaleuse. Pire, cette publication est devenue une affaire d'état au point que l'ambassade des Etats-Unis à Londres a eu besoin de publier un communiqué de presse afin d'assurer au peuple britannique que cette recommandation n'était pas approuvée par le pays de l'oncle Sam. Le thé est ainsi présenté comme un lien de "camaraderie" unissant les deux nations et que les Etats-Unis souhaitent manifester leur soutien dans cette "controverse".

Seulement voilà, l'instance américaine pourrait avoir davantage scandalisé les Anglais en tentant la réconciliation. Car l'Ambassade termine sa communication en les "rassurant" qu'elle continuerait à préparer du thé de la manière la plus respectable, c'est-à-dire... en faisant chauffer l'eau au micro-ondes !

En 2020 déjà, une tiktokeuse s'était attirée les foudres des buveurs de thé britanniques pour présenter la soi-disant manière de faire du thé anglais sans utiliser de bouilloire. La chercheuse américaine Michelle Francl conseille quant à elle pourtant bien d'utiliser ce type d'appareil et recommande même d'ajouter un filet de citron pour enlever l'écume pouvant se former lorsqu'il y a une interaction avec les produits chimiques contenus dans l'eau du robinet.

Précisons que la scientifique américaine a pris la parole au sujet de son ouvrage et de son conseil sur l'ajout de sel dans la tasse de thé afin d'éclaircir sa position, assurant ne pas avoir voulu créer un incident diplomatique avec ses recherches.