Effondrement d’un pont à Baltimore : cargo impliqué, recherches en cours, enquête... ce que l’on sait

Il est 1 heure 28 à Baltimore, ce mardi 26 mars 2024, lorsqu’un cargo percute de plein fouet un pilier du pont Francis Scott Key. L’édifice s’effondre : des images impressionnantes. Ce que l’on sait, à midi.

Que s’est-il passé ?

Une longue vidéo de BNO News a été diffusée sur X, tôt ce matin heure française. Un cargo navigue et se rapproche du pont Francis Scott Key. L’espace entre les différents piliers est vaste, mais l’engin percute pourtant l’un d’entre eux. Quelques secondes plus tard, l’édifice s’écroule.

Y a-t-il des victimes ?

Rapidement, BNO News indique que "sept ouvriers du bâtiment et trois à quatre véhicules civils se trouvaient peut-être sur le pont lorsqu’il s’est effondré". Un peu plus tard, Sky News, qui cite les pompiers, affirme que ceux-ci parlent de 20 travailleurs potentiellement tombés à l’eau.

CNN a précisé, plus tard dans la matinée, que deux personnes avaient été sorties de l’eau : l’une sans blessure, l’autre a été transférée à l’hôpital dans un état grave. "Nous sommes toujours dans une position active de recherche et de sauvetage à ce stade", a déclaré James Wallace, le chef des pompiers de Baltimore.

Qui était dans ce bateau ?

Selon plusieurs de nos confrères américains, c’est le Dali, un porte-conteneurs affrété par la compagnie maritime danoise Maersk. Selon Sky News, l’équipage du navire est toujours à bord et communique avec les gardes-côtes. Synergy Marine, le gérant du navire, a indiqué que l’ensemble de cet équipage était sain et sauf.

Comment expliquer l’incident ?

Si les circonstances de ce terrible incident restent, pour l’heure, floues, Sky News fait savoir que selon les données vidéo et de suivi maritime, le cargo perd de la puissance avant de s’approcher du pont. De la fumée noire s’échappe de l’engin, dont les lumières s’éteignent deux fois avant qu’il ne percute le pont.

Selon Richard Worley, commissaire de police de Baltimore, il n’y a "aucune indication" montrant que l’incident était "intentionnel ou lié au terrorisme".

La Maison Blanche a-t-elle réagi ?

Oui, elle dit "surveiller de près la situation" et a d’ores et déjà adressé "ses pensées aux familles des personnes portées disparues après cet horrible incendie". La Maison Blanche a également dit que ses hauts responsables "sont en contact avec le gouverneur et leur maire pour leur offrir toute l’aide fédérale dont ils ont besoin".

Un pont "très faible par endroits"

Le pont est long de 3 kilomètres. Julian Carter, ingénieur civil et structurel, a expliqué à nos confrères américains que les structures comme celle touchée par le cargo ce mardi matin "sont très faibles par endroits", et que l’effondrement d’une grande partie de ce pont est la conséquence d’une "structure interconnectée. Lorsque vous en retirez une partie, le système tombe en panne…".