Aveyron : Hélène Provin, jeune céramiste tout feu, tout flamme

Découverte en 1959, ouverte au public depuis une cinquantaine d’années, la grotte préhistorique de Foissac à depuis fait la réputation du village de l’Ouest-Aveyron. Et c’est justement tout près de l’entrée de la cavité souterraine, au lieu-dit le Mas de Garric, qu’Hélène Provin, jeune céramiste tout feu, tout flamme, exprime tout son savoir-faire, son talent et sa créativité artistique.

Un accueil bienveillant

Originaire de Champagne, la jeune femme, maman d’un petit Gabin de 5 ans, s’est installée au Mas de Garric, en 2015. "On cherchait un lieu pour établir notre projet, la route, la curiosité et le hasard nous ont conduits à Foissac. La mairie a été particulièrement accueillante et bienveillante, souligne la trentenaire au regard bleu profond, qui a, d’ailleurs, depuis, rejoint l’équipe du conseil municipal. Et puis, il y a finalement un lien entre le travail de le terre, les grottes et le patrimoine du village."

La céramique, Hélène y est tombée dedans toute petite. Fille d’un artiste sculpteur, elle a grandi aux Poteries, un ancien site potier du XVe siècle, transformé en parc de fours à bois, à Chaource dans l’Aube, où ses parents Bernard et Sylvie ont initié pendant vingt ans La Ronde des feux, un festival de la céramique des arts et du feu, qui a attiré jusqu’à 10 000 personnes.

Baignée par cette culture des cuissons primitives, Hélène a construit en 2016 un four à flamme bouclée, en torchis de paille et d’argile, de type gallo-romain, dans lequel elle cuit ses pièces à haute température.

Pour chaque cuisson (elle en réalise généralement quatre chaque année), la jeune céramiste Foissagaise brûle environ deux stères et demi de bois. Du bois de toutes essences, avec une préférence pour les résineux. Un travail fastidieux, qui nécessite de 12 à 16 heures de cuisson.

"La cendre se dépose sur les pièces et fond, explique Hélène. Ce type de cuisson, qui donne des effets de flammes, permet d’obtenir des pièces uniques et originales, qui résistent beaucoup mieux à la chaleur et au froid."

Objets décoratifs et utilitaires

Hélène Provin réalise toutes sortes d’objets décoratifs et utilitaires, selon son inspiration du moment. Elle travaille à l’instinct, sans le moindre croquis préalable, façonnant toutes ses pièces avec du grès de Puisaye, en Bourgogne. Une fois engobés à la main, avec de la terre colorée à l’aide de pigments naturels, les objets sont cuits une première fois à 1 000 degrés. Après l’émaillage, une deuxième cuisson à 1 300 degrés permet d’apporter la touche finale.

Hélène accueille le public à la demande et envisage d’animer des stages avec des groupes. En attendant, la jeune Foissagaise d’adoption consacre une bonne partie de son énergie à l’organisation de la deuxième édition du festival des arts de la nature et du feu (voir ci-contre), qui va embraser l’ancien pré aux aurochs de la commune, à la mi-mai.

Hélène Provin, céramiste, le Mas de Garric, routes des Grottes, 12260 Foissac. permaterres@gmail.com.