Attaque au couteau à Sydney : une maman a puisé dans ses dernières forces pour sauver son bébé avant de succomber à ses blessures

Un homme armé d’un couteau a semé la mort dans un centre commercial de Sydney (Australie), dans l’après-midi de samedi 13 avril 2024. De nombreuses personnes ont été poignardées, six n’ont pas survécu. L’assaillant a été abattu par une policière.

Au lendemain du massacre, l’Australie découvre qu’Ashlee Good, une femme de 38 ans, décédée de ses blessures à l’hôpital, s’est sacrifiée pour sauver la vie de son bébé de 9 mois. Gravement blessée, elle aurait jeté son enfant dans les bras de deux hommes qui se trouvaient près d’elle.

Le bébé était aussi blessé à l’abdomen par l’assaillant au couteau, qui l’avait pris pour cible dans son landau. Les deux frères qui étaient présents, avec l’enfant dans les bras, ont raconté la scène au média australien News Sky, une fois sortis du centre commercial. "La maman est arrivée et m’a jeté le bébé. Je tenais l’enfant, ça avait l’air plutôt grave", a dit l’un d’entre eux. "Il tenait le bébé, il essayait de compresser la blessure, et de faire la même chose avec la mère", explique le deuxième frère.

À ce stade, cinq personnes avaient perdu la vie dans le centre commercial. Ashlee Good a été la sixième victime, transportée à l’hôpital les secours n’ont pas pu la sauver. Son enfant fait partie des victimes qui ont été hospitalisées. Il a pu être opéré et se trouve toujours dans un état grave. Cinq femmes et un homme ont été mortellement poignardés.

Les proches d’Ashlee ont partagé un communiqué et ont permis aux médias de partager une photo de cette "magnifique maman, fille, sœur, amante, amie". Tout en s’adressant "aux deux hommes qui ont aidé et porté notre bébé quand Ashlee ne le pouvait plus, les mots ne sont pas suffisants pour exprimer notre gratitude".

Ce que l’on sait de l’agresseur et de ses antécédents psychiatriques

L’assaillant souffrait de problèmes psychiatriques et rien ne permet de penser qu’il a agi par idéologie, a annoncé la police dimanche 14 avril 2024. L’agresseur âgé de 40 ans, Joel Cauchi, était connu de la police de l’État voisin du Queensland, et les forces de l’ordre ont parlé à sa famille après l’attaque.

"La famille, lorsqu’elle a vu les images à la télévision, a pensé qu’il pouvait s’agir de leur fils, et elle a contacté les autorités", a raconté le commissaire adjoint de la police du Queensland, Roger Lowe. Selon le récit de témoins, l’assaillant, qui était vêtu d’un short et d’un maillot de la ligue nationale australienne de rugby, a traversé le centre commercial Westfield Bondi Junction avec un couteau dans la main. Il a poignardé mortellement six personnes et en a blessé une douzaine d’autres avant d’être abattu par une policière, Amy Scott.

Atteint de problèmes mentaux diagnostiqués à l’âge de 17 ans, Joel Cauchi a eu affaire à la police ces quatre ou cinq dernières années sans être toutefois arrêté ni inculpé d’aucun crime, a précisé Roger Lowe. Le meurtrier menait une vie itinérante, il dormait dans sa voiture et n’était que rarement en contact avec sa mère par SMS, a encore précisé le policier.

Les attaques au couteau sont rares en Australie, un pays d’environ 26 millions d’habitants doté de lois sur les armes à feu et les couteaux parmi les plus strictes au monde. Le roi Charles III, chef de l’État australien, a publié un message sur le compte X de la famille royale : "Nos pensées vont aux familles et aux proches de ceux qui ont été si brutalement tués lors d’une attaque aussi insensée." Le Premier ministre Anthony Albanese a dit avoir reçu des messages de condoléances du monde entier, ajoutant que l’attaque avait mis en lumière le courage de citoyens ordinaires.