Travail: plus de 15 millions d'enfants domestiques dans le monde selon l'OIT

Plus de 15 millions d'enfants, âgés de 5 à 17 ans, travaillent dans le monde comme domestiques chez des particuliers, et sont particulièrement vulnérables, car ils peuvent être soumis à des abus physiques, psychiques, et parfois à des violences sexuelles, a dénoncé mardi à Genève le Bureau international du travail (BIT).

"Ces enfants sont loin de leurs familles, ils sont isolés, et sont en état de grande dépendance", a souligné Constance Thomas, directrice du programme du BIT pour l'abolition du travail des enfants (IPEC).

"Ils travaillent énormément d'heures, n'ont aucune liberté personnelle, et ce travail est le plus souvent clandestin", a ajouté Mme Thomas.

Ces enfants font le ménage, la cuisine, s'occupent de la lessive et du repassage, sont mal nourris, et souvent humiliés, a-t-elle poursuivi.

Les 15,5 millions d'enfants employés comme domestiques représentent 5% du total des enfants employés, soit 305 millions de jeunes de 5 à 17 ans. Parmi eux, 73% sont des filles. Ils sont 7,4 millions à faire un travail domestique entre 5 et 14 ans.

"Le travail domestique des enfants est présent dans toutes les régions du monde", a affirmé Constance Thomas, en précisant qu'il est fréquent dans certains pays africains, comme le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Ghana et le Mali.

Ainsi, Isoka, 12 ans, enfant domestique originaire du Bénin, témoigne dans un rapport du BIT publié mardi, qu'elle a été "emportée" de son village par un ami de son père quand elle avait 9 ans, pour travailler en Côte d'Ivoire. Elle y a vendu "de l'eau et des sucettes" pour le compte de son employeur, et pendant 3 ans, n'a mangé que "du gâteau de maïs".

Une autre jeune fille, Maria, raconte que sa soeur, Mamita, enfant domestique au Pérou, a été approchée par son employeur, qui lui a fait des avances ouvertes.

Selon ce rapport, des familles rurales au Pakistan et au Népal sont contraintes d'envoyer leurs enfants comme domestiques, pour rembourser des dettes.

En Haïti, des centaines de milliers d'enfants rescapés sont exploités dans des conditions qui relèvent du travail forcé.

Chaque année, des milliers de filles sont transférées d'Ethiopie pour travailler comme domestique au Moyen-Orient.

Le rapport du BIT est publié à l'occasion de la Journée mondiale contre le travail des enfants, célébrée mercredi.

A cette occasion, l'ONG Terre des Hommes a appelé la Suisse à ratifier la Convention du BIT sur les travailleurs domestiques, adoptée il y a deux ans et ratifiée jusqu'ici par huit pays.

Source : AFP