Quelques chiens sont capables de mémoriser des mots à une vitesse impressionnante

(ETX Studio) - Des chercheurs hongrois ont identifié et suivi des chiens présentant des facultés hors du commun : celles de pouvoir mémoriser le nom d'objets en un temps record. Soit des facultés qui s'avèrent similaires à celles d'un enfant âgé de 2 ou 3 ans. 

Les liens fusionnels entre l'humain et le chien sont connus depuis longtemps. Compagnon fidèle pour ses maîtres, voire confident pour certains. Surtout en ces périodes moroses, où nombreux sont ceux et celles à avoir trouvé du réconfort auprès de leur ami à quatre pattes. 

De surcroît, Médor possèderait des facultés cognitives lui permettant de décrypter le langage et les mots formulés par son maître. Certains chiens seraient même dotés d'une faculté hors du commun : celle de comprendre de nouveaux mots après les avoir entendus seulement quelques fois.

Une récente recherche conduite par le département d'éthologie de l'université Eötvös Loránd à Budapest a en effet suivi des chiens et constaté qu'ils étaient capables d'apprendre les mots, et ce sans suivre d'entraînement spécifique. 

Deux canidés ont "participé" à cette étude : Whisky (un Border Collie de Norvège) et Vicky Nina, un Yorkshire originaire du Brésil. Les animaux ont été soumis à un test connu consistant à repérer un nouveau jouet, en mémorisant le nom de l'objet en question.

Les capacités de mémorisation de Whisky et Vicky Nina ont été testées dans plusieurs contextes. La première expérience consistait à faire identifier les objets par les chiens en jouant avec leur famille d'adoption. Les animaux ont ensuite dû reconnaître les jouets en se basant uniquement sur leur nom, prononcé par leur maître. Dans ces cas de figure, les chiens sont parvenus à mémoriser les noms de jouets après les avoir entendus seulement quatre fois. 

Vingt autres chiens ont participé à des expériences similaires, mais aucun d'entre eux n'a montré de signes d'apprentissage aussi impressionnants que Whisky et Vicky Nina. "La capacité d'apprendre des mots rapidement, en l'absence d'un entraînement spécifique est très rare et n'est présente que chez quelques chiens doués", souligne la chercheuse principale  de l'étude Claudia Fugazza.

Ces "dons" sont toutefois limités dans le temps : au bout d'une heure et dix minutes, ni Whisky, ni Vicky Nina n'étaient capables de repérer les jouets correspondant au nom entendu. 

Les chercheurs hongrois qui ont conduit l'étude restent toutefois intrigués par ces aptitudes inhabituelles chez ces chiens et continuent de poursuivre leurs investigations, notamment à travers le "Genius Dog Challenge", projet qui fait parler de lui sur les réseaux sociaux.

Vicky Nina est malheureusement décédée entre-temps et n'a pas pu participer au "Genius Dog Challenge". Whisky est en revanche de la partie, aux côtés de cinq autres chiens recrutés à travers le monde entier pendant deux ans.