L’opération séduction de l’Aveyron continue

La fin des vacances scolaires est là et bien qu’il soit encore trop tôt pour faire un bilan complet de la saison estivale aveyronnaise, qui est de toute façon prolongée par les vacanciers de septembre, un premier regard sur les mois de juillet et d’août permet d’ores et déjà de se réjouir sur la fréquentation de cet été 2021 dans l’Aveyron.

Malgré le contexte sanitaire, qui a pour sa part malmené les organisateurs de festivals avec notamment la mise en place du pass sanitaire, les premiers retours sur la fréquentation touristique de ces deux derniers mois sont positifs et font écho au record de l’an dernier. Concernant le mois de juillet, la fréquentation hôtelière a ainsi frôlé le record de 2020. "1,9 % en moins, précisait à la mi-août le président d’Aveyron Tourisme, Jean-Luc Calmelly. Ce recul est presque insignifiant, on reste largement au-dessus de la fréquentation de l’année 2019 (+ 12,2 %, N.D.L.R.). C’est une bonne nouvelle par rapport au ressenti qu’on avait."

Les "excursionnistes" ont la cote

Mais là où la fréquentation hôtelière n’atteignait pas les chiffres de 2020, celle des "excursionnistes", c’est-à-dire les touristes de passage pour une seule journée, a explosé. Alors qu’elle était déjà en hausse entre juillet 2019 et son 1,1 million de touristes et juillet 2020 et son 1,4 million de visiteurs, elle est passée cette année à 1,6 million en un mois, soit 13 % de plus. Les réservations records pour des visites dans les monuments du territoire de l’office de tourisme Ouest Aveyron sont justement la preuve de cette bonne année pour les visites de courte durée. Des voyageurs qui sont essentiellement une clientèle française, situation sanitaire oblige, et qui viennent pour la plupart des départements limitrophes avec l’Hérault en tête, puis le Tarn, la Haute-Garonne, le Cantal et le Puy-de-Dôme.

Sur le terrain, cette bonne réussite du tourisme s’est principalement répercutée sur les hôtels, chambres d’hôte, gîtes et autres moyens d’hébergements. Et contrairement à 2020, une partie de la clientèle internationale a pu commencer à revenir. "Je n’ai pas forcément vu une hausse de la fréquentation touristique", avoue-t-on pour sa part au restaurant "Chez Dani" à Conques. "Par contre, des Espagnols et des Américains qui venaient de temps en temps sont de retour." Belges, Hollandais et Anglais ont également fait partie des touristes qui ont commencé, doucement tout du moins, à profiter du territoire aveyronnais cet été malgré de possibles difficultés pour leur retour au pays par la suite.

Il reste maintenant à attendre le bilan complet de la saison pour savoir si l’année 2021 fera mieux que celle record de 2020. Les premiers enseignements que tirent toutefois les offices de tourisme restent dans la lignée des attentes antérieures : il faut réussir à prolonger la durée de visite des touristes. Avec une augmentation du nombre d’hébergements touristiques sur le département, un tel objectif est loin d’être impossible.

• Un nouveau clip à venir pour l’Ouest Aveyron

Cet été a aussi été l’occasion pour l’office de tourisme Ouest Aveyron de tourner un nouveau clip pour mettre en valeur le territoire des "Bastides et Gorges de l’Aveyron". À cette occasion, c’est la chef pâtissière Noémie Honiat Bourdy, Villefranchoise d’adoption, qui a été choisie pour être la voix off du clip et apparaître dans les décors qui seront représentés dans ce petit film promotionnel. La grotte du Bosc, Saint-Antonin, le Roc d’Anglars, Villefranche-de-Rouergue et Najac font partie des lieux qui ont reçu la visite de l’équipe de tournage. Pinkanova, de Toulouse, qui réalise ce clip avec l’aide de la Région.