Fatigue chronique : 6 semaines de symptômes

Aujourd’hui considéré comme une maladie à part entière, le syndrome de fatigue chronique n’a rien de commun avec les baisses de tonus passagères que nous connaissons tous. Quelles différences ? A partir de quand la fatigue est-elle dite chronique ?

Un rythme au travail trop soutenu, des enfants énergivores, un manque de sommeil, et vous voilà très fatigué(e)s. Aussi gênante soit-elle, cette chute d’énergie et cette tendance à être sur les nerfs finissent par passer.

En revanche, les patients souffrant du syndrome de fatigue chronique vivent une toute autre expérience. Laquelle ? "Une fatigue écrasante qui n’est pas soulagée par le repos, un épuisement permanent qui conduit à renoncer à toute activité, la sensation d’avoir le cerveau qui tourne constamment au ralenti, et puis des malaises qui clouent au lit lorsqu’il a malgré tout fallu entreprendre un effort*", décrivent les spécialistes de l’Inserm. "Toutes les autres maladies qui pourraient expliquer les symptômes doivent évidemment avoir été exclues."

6 semaines pour les adultes

Le diagnostic se pose quand ces symptômes perdurent dans le temps : la fatigue ne doit pas être ponctuelle et doit être handicapante. La fatigue, et plus généralement tous les symptômes associés au diagnostic de la fatigue chronique, "doivent être ressentis depuis au moins 6 semaines chez les adultes, et 4 chez les enfants ou les adolescents".

En France, le syndrome de fatigue chronique touche entre "130 000 à 270 000 personnes, majoritairement des femmes". A ce jour, il n’existe aucun traitement contre le syndrome de fatigue chronique. Mais des pistes commencent à voir le jour concernant l’origine de ce syndrome. Il "pourrait être déclenché par des infections, des stress psychologiques, des facteurs environnementaux et/ou certains terrains génétiques. Il pourrait s’agir d’une maladie du système immunitaire."

*Les malaises surviennent en moyenne 12 heures après l’effort