Espalion : un peu d’histoire autour des noms d’écoles

Jean-Monnet, Anne-Frank, Saint-Michel, Saint-Hilarian : les écoles maternelles et primaires ont choisi des noms qui ne doivent rien au hasard. L’extension de l’école maternelle publique, inaugurée en janvier 1992 par le maire Maurice Cayron, a validé son nom "Maternelle Anne-Frank", choisi à la suite d’une consultation auprès des parents d’élèves par la directrice Jacqueline Gaston. À travers le portrait de cette fillette, ils ont souhaité mettre en exergue des valeurs qu’il est fondamental d’enseigner à l’école : la tolérance, le respect des personnes, mais aussi la résistance à l’exclusion et à l’oppression. "Alors que nous avons la chance de vivre dans une société libre, Anne Frank nous a montré qu’une enfant peut casser les barreaux d’une geôle par l’esprit et l’écriture". Tout un symbole pour ce lieu de rencontre ouvert à tous les enfants sans distinction.

L’école primaire publique, logée dans l’actuel collège Denayrouze, a laissé place, en 1987, à une école neuve, moderne, bien agencée, inaugurée l’année suivante par le maire Maurice Cayron, en présence du préfet Éric Degremont et de Jean Puech, président du conseil général. Parmi les diverses propositions avancées pour son nom, le choix s’est porté sur Jean Monnet, surnommé le père de l’Europe. La ville s’ouvrait alors vers l’extérieur par ses jumelages avec Ingelheim, Tauste, Langhirano et cet homme qui avait défendu avec force et conviction le mouvement qui se dessinait pour accélérer l’Europe incarnait parfaitement cet état d’esprit. Un rêve devenu, au fil des ans, une réalité incontournable.

Michel est un des saints patrons les plus importants de la culture chrétienne. Figure mythique, il est l’archange, celui qui incarne les forces du bien dans le combat permanent mené contre le mal. Il intervient dans l’Ancien et le Nouveau Testament, souvent comme un émissaire de Dieu. Il est celui qui porte la parole divine et en révèle les grands messages aux croyants. Il est fréquemment représenté sur des vitraux, des tableaux ou des médailles de baptême, et l’école maternelle privée lui a donné son nom.

Selon la légende, Hilarian serait né à Lévinhac au VIIIe siècle Enfant très pieux, il se tourne rapidement vers le sacerdoce, et, d’après la légende, il quitte tous les jours son petit hameau pour se rendre à la chapelle, traversant le Lot, sur son manteau transformé en radeau. Un jour, les sarrasins le surprennent à Perse où il célébrait la messe et ils lui tranchent la tête. Le saint se relève, ramasse sa tête qu’il lave et la rapporte à sa mère. Ses proches déposent ses restes dans l’église Saint-Jean-Baptiste. L’école primaire catholique porte son nom et Espalion fête son saint patron le 15 juin.